焦灼的等待过程中, 盛子越感受到来自各方的关怀。
一家人去了一趟盛同裕的老家，叔叔、小姑们都送了礼物，连最不喜欢孙女的奶奶也笑眯眯地给了她五十块钱：“要给我们老盛家争气, 等考上了记得过来报个喜。”
到陆家坪更是热闹非凡。四舅陆成华已经是小有成就的农民企业家, 他开着新买的小型拖拉机送来行李箱、竹编文具、画具和两千块钱，憨憨一笑：“越越是我们家最会读书的，考京都大学肯定没问题。”
眼睛开始老花、手上虚弱无力的陆春林用最细软的竹篾给外孙女编了单人凉席，颤巍巍地说：“外公怕是再做不动了, 赶紧给我家越越编床凉席。”
陆桂枝想到继父勤扒苦做这么多年，一心只想着为后辈们付出，什么福都没有享受过, 不由得眼圈一红, 哽咽着说：“爸, 你也歇一歇吧。”
陆春林驼着背，抬头对他而言有些艰难, 感受到桂枝的心疼, 他有点受宠若惊, 习惯性地垂下眼帘望着脚背，搓着手局促地笑着：“没事、没事。”
三舅陆星华送来文房四宝、四季衣服, 徐秀丽贴心地连内衣裤、护肤品都准备好了, 贴着盛子越的耳朵说：“姑娘长大了, 缺什么告诉舅妈, 我给你买。”
小舅陆建华一拍胸脯：“等你考上了, 我请戏班子来陆家坪唱三天戏。”一旁的盛子楚笑话他：“小舅舅你是自己想看戏吧？”
陆建华一看到盛子楚就嘿嘿一笑：“楚楚，县城剧院有没有新戏？送舅舅几张票啊。”
盛子楚刚从省城返回，常年舞台表演让她多了一分魅惑之姿。她现在年纪小，演的多是小旦, 聪慧、灵动、俏皮，与她跳脱的个性倒是蛮符合。听陆建华想看戏，她满口应承：“没问题，明天我请大家看戏。”
陆建华和徐云英一听，都兴致来了：“哪一出？”
“省城花鼓戏剧团过来交流，明晚演《春草闯堂》。”
徐云英喜得眉毛都笑弯了：“好好好，我也看看我家楚楚演的戏。”她上下打量着越来越漂亮的盛子楚，问，“楚楚演的是春草？”
盛子楚咧嘴一笑：“没呢。我还只是学徒，师父给我在戏里安了个小丫环秋芷的角色，偶尔串个场。我如果有课，这个角色就取消掉，也不碍事。老师说我还小呢，只熟悉一下舞台就好，不能挑大梁呢。”
盛子越伸出手，亲昵地拉了拉她的长马尾：“你将来肯定青出于蓝而胜于蓝。”
盛子越最服气姐姐的话，听完顿时豪情万丈，脑袋一歪在她胸前腻歪了一阵，嘻嘻笑道：“姐，你将来也要和你一样上大学。”
徐云英在一旁看了，赞了一句：“她们姐妹俩感情真好。”忽然想到了什么，看着陆桂枝说，“你妹妹……最近怎么没消息了？”
陆桂枝望向陆星华，陆星华看着徐秀丽。
徐秀丽皱着眉毛，犹犹豫豫地说：“桂叶家小宝快满四岁，上了铁路幼儿园，桂叶现在按理应该轻松许多。这次来之前我去找过她，不知道为什么她说有事没法一起回陆家坪。”
陆星华近期忙于创作一部小说，闭门不出、双耳不闻窗外事，对桂叶关注较少。听妻子这一说，他觉察出不对，问：“你去找她的时候，她是个什么反应？你仔细一点说给我听。”
徐云英有些着急，原本准备起身给孩子们沏茶，一听这话将手上瓦罐放在堂屋桌上，扯过一把靠背椅坐了下来，焦灼地问：“往常桂叶一个月总会写封信给我，这已经有两个月了一个字都没有。你们兄妹都在省城，她过得好不好啊？小宝身体好吗？吴德对她好吗？”
陆星华有点不太好意思。自五月与盛子越一见，她一语惊醒梦中人，他便以十二分的热情投入到一本以1977年高考为主题的小说写作过程中，书名为《前程》。
高考改变了他和妻子的命运，心中有太多话想说，这一写就完全沉浸到了创作的快乐之中，疏忽了妹妹桂叶，真是惭愧。若不是有徐秀丽，出发之前他都没想起来要和桂叶说一声。
徐秀丽想了想，道：“我找她的时候，是三天前的上午，直接去铁路社区医务所。她现在上的是长白班，虽然奖金少一点，但是方便接送小宝。”
徐云英点点头：“是，桂叶给我写信也说过这事，因为一个月少了十块钱夜班补贴，吴德还嘟囔过几句。”
徐秀丽接着说：“这次见到桂叶，她有点憔悴，我跟她说了越越高考的事情，她挺开心说肯定没有问题。我说我们要回陆家坪，问她有没有时间一起去。她犹豫了一下，说有事回不了。我再问，她支支吾吾地说小宝身体不太好，忙不过来。”
听到这里，徐云英一颗慈母心被揪得生疼。孩子们都在眼前，独缺了良华和桂叶。良华也就罢了，她早就放弃了对她的期许。可是桂叶不同，她懂事、温柔、体贴，对父母贴心呵护，年年都要送衣送鞋。
怎么……怎么就这么命苦呢！想到这里，徐云英眼中涌出一阵泪意，撩起蓝布围裙在眼角处按了按，道：“桂叶离家远，婆家也指望不上，两个双职工在省城不容易咧。”
徐秀丽想到自己，和桂叶也一样远离娘家，不知道将来肚子里这个孩子出生后两个人忙不忙得过来。她与星华一路求学，晚婚晚育，三十岁了才怀了这个孩子，一时间也有些忧虑。
陆星华与她心意相通，牵过她的手，掌心温暖，传递着一份关心与爱护：“没事，我空闲时间多，还有三个月我的书就写完了，将来孩子我来带。”
徐秀丽看着俊美如昔的陆星华，内心的幸福感就像是杯中水一般快要溢出来了。爱情的力量是巨大的，她第二天考进京都师范大学化学专业，毕业后没有考上研究生，分配到县城中学教化学，又等了陆星华三年，才调到省城工作。
这么长时间的等待，是值得的。现在夫妻和美、工作稳定、经济条件良好，孩子的出生算是赶上了好时候。
两人目光相对，温柔缱绻，想到陆桂叶一个人带孩子不由得叹了一声，同时出声安慰母亲：“妈，桂叶他们两夫妻都在铁路部门工作，收入稳定，不怕呢。”
徐云英唉声叹气：“你们和他们不一样，你们学历高、读书多懂道理，那个吴德先前我看着挺好，哪想到结婚后就变了个人，脾气大得很。”
盛子越听到这里，心头浮起上一世发生的事来，有一种不太好的预感：吴德是在断了腿之后开始家暴的，这一世没听说他工伤，未必还敢动手不成？
陆桂枝略一沉吟，提了一个建议：“既然大家不放心，干脆一起去省城看看桂叶是个什么情况。如果有事，娘家人多也好为她撑腰。”
陆成华、陆星华、陆建华三兄弟同时开口：“好！”
大家商量了半天，最后决定先吃饭，在老屋歇一天，第二天一早坐成华的拖拉机出发，到火车站买票去省城。
徐云英陪着怀孕的徐秀丽坐副驾驶，其余人都坐车厢。拖拉机是农用机械，桂枝托了关系才买了一台。有了这车来往县城与陆家坪，运点货物就方便多了。
“突突突——”柴油机发动之后，陆成华喊上一声：“走啰！”
陆家坪早起的人看到这一车子的人，都羡慕不已：“老篾匠家越来越兴旺了，陆成华买上拖拉机了。”
几个看热闹的小孩子跟在拖拉机后面跑，“哦！哦！哦！”地怪叫着。
盛子越坐在车厢边沿，感觉屁股底下像是安装了一个不断上下翻滚的泵，颠得全身都在抖。她悄悄欠了欠身，把手掌垫在屁股底下，想舒缓一下这震动。却不料这股震动从手掌沿着胳膊一直往上走，到最后连牙齿都在抖——
咯咯咯咯噔……
从陆家坪到县城，将拖拉机停在水利局，一大家子人歇了口气继续出发，坐绿皮火车到省城，一直折腾到傍晚五点多才到达陆桂叶居住的铁路小区。
时隔四年再来，盛子越看这水泥路两旁绿树成荫，花坛里依然月季盛开，只是房子旧了些，树荫更深了些。
一路奔波，大家走进单元楼，还没靠近，就听到一阵女人尖利的叫声——这声音？
这尖利的叫声里饱含着痛苦、愤怒、隐忍，仿佛一把长剑划过徐云英的心，她飞速开始奔跑，瞬间超过最矫健的陆星华，冲在了最前面。
“哐！哐！哐！”徐云英抬起拳头开始砸门。几年没来，一楼住户都加了一道防盗铁门，那道刷着绿漆的铁门被砸得梆梆地响，在楼道引起一阵回音。
正是周末，家家户户都紧锁房门在屋里做饭，听到这大的动静，有人悄悄打开门想看个究竟，却被一把扯了回去，“砰！”地一声关上了门，还丢下一句：“别人家的闲事，少管。”
这城里什么都好，就是家属楼里家家户户各自为政，互不干涉，一点人情味儿都没有。如果是县城里，早就窜出一堆人来看热闹了。
盛子越侧耳倾听，门里娃娃的哭声依然响亮，但桂叶那一声尖叫却戛然而止。徐云英大吼道：“开门！开门！”
陆星华赶了上来，一脚就踹了上去，铁门发出哐啷巨响，震得门框的墙皮子掉落一大片。
屋里传来吴德烦躁的声音：“谁啊？强盗一样！”一阵踢嗒踢嗒的声响之后，里面的夹板木门打开了。
隔着铁门栏杆，吴德看到眼前人，瞳孔瞬间一缩，张口结舌：“妈……哥……你们怎么来了？”该死，怎么这个时候桂叶的娘家人出现了？
徐云英厉声道：“吴德！桂叶呢？快开门！”
吴德呆呆地站在门口，下意识地向屋里看了看，结结巴巴地说：“不，不在家，她上班去了。”
徐云英深吸了一口气：“不管她在不在，妈来了，总要开门请我进来吧？”
吴德的表情很是仓皇，眼神游离：“不，不好意思，我刚下班回来要睡觉，不能招待你们，你们去卫生所找桂叶吧。”
看他死活不肯开门，陆星华心头火起，怒吼道：“吴德！你搞什么鬼？明明刚才我们听到桂叶在屋里叫，你为什么不肯让我们进门？快开门！”
吴德虽是工人，却生得文秀，像个坐办公室的管理人员。他面色有些发白，咬死了不肯开门：“你们凶神恶煞的想要干什么？再砸门我报警了啊……”
陆星华被他气笑了：“报警？快报快报！”他转头喊了一句，“成华、建华，你们赶紧去！去找公安，就说怀疑姐姐家中发生命案，我和妈守在这里！”
吴德吓了一跳，“砰！”地一声关上木门，只听到里面咣咣铛铛地响，急得徐云英眼泪直流：“怎么办？怎么办？桂叶会不会有危险？”
陆星华抚着母亲的后背轻声安慰，脑中飞速运转：吴德这样子绝对有问题，只可恨他不开门，不清楚里面到底发生了什么。
他目光微敛，咬了咬牙，让母亲和秀丽后退一步，自己则深深地吸了一口气，两只手扣住铁门栏杆，马步一蹲，大喝一声向怀内一拉——
“哐！”铁门纹丝不动。
他正欲再次发力，突然里边木门嘎吱一声就开了。
盛子越纤细修长的身影出现，还没等众人反应过来，她已经打开铁门，声音里带着愤怒：“进来！”
陆星华来不及询问她为什么突然进了屋，大跨步向前，拉开铁门就冲了进去。徐云英抬起手背抹了一把眼泪，紧随其后。
还是那个旧屋子，桌椅板凳倒的倒、破的破，玩具、枕头、本子撒落一地，看着一片狼狈，徐云英一脚高一脚低踩着满地的东西往卧室里跑：“桂叶——”
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