再说霍夫人这边，她原本是国公府的正房娘子，嫁给国公爷几年却不得夫君喜欢。
眼看一个个侍妾身怀六甲都快欺负到她头上，今日看见丫鬟手里多了宣传小纸条，才豁出去想试试。
“哟，姐姐回来了。”
刚入府门，最近势头正红的小妾便扭着杨柳腰，笑盈盈的迎上来。
霍夫人不想与她多言，自顾离去。
“姐姐且慢，妹妹今日看姐姐容光焕发，于往日不一般呢，这皮肤清透水润，白里透红，跟朵娇花似的。”
霍夫人面不改色，但心里舒服了不少。
“姐姐这指甲是哪个丫鬟做的？如此心灵手巧，这上面还贴了东西，怪好看的。”
奶妈避开了小妾的上前的身影，扶着霍夫人离开了。
留在原地的女子面露嘲讽，笑意顿失，“去查查她今日都去了哪儿？尤其是那丹寇谁弄的，竟这么特别。”
一旁的丫鬟立马拍马屁，“娘子别担心，国公爷素来最疼你，不管正房那怎么折腾，都是徒劳。”
“就凭她那副死鱼样，也想勾住国公爷？男人嘛，床上那点破事我会不清楚，她这么了无生趣，才没人愿意看呢。”
然而当夜，奶妈以夫人头疼身子不适为由，连哄带骗请去了国公爷。
令人没想到的是，几个月都不去霍夫人房里过夜的国公爷，当晚竟然留了下来。
守门的丫鬟大半夜都还能听到房里传来的动静，缠绵低吟的欢愉声直到天亮才逐渐淡去。
因昨日答应了白婶的邀约，苏芷第二天没去花满楼。
白婶一大早起来开始忙活饭菜，苏芷过意不去，不顾刘叔的阻拦，执意要去打下手。
厨房忙活的时候，白婶见她一副素面朝天的模样，忍不住说教两句，“小苏啊，不是婶婶说你，再怎么你也应该打扮打扮，瞅瞅你这样，真不像个桃李年华的女子。”
苏芷挠头不好意思笑道：“这一天事情多到做不完，哪儿有那个闲工夫。”
白婶点点头，又道：“好在刘家那位是个持家过日子的，也说了只想找个踏实的女人。好不好看的也不打紧，你俩正好配。”
白婶正打趣苏芷，外面的刘叔却探头进来，“我侄子来了，她婶儿，你带着小苏出来见见。”
“哟，这么快呢。”
白婶擦干手，立马拉着苏芷往前厅走去。
“好孩子，你来了，快快快，让婶儿看看！”
人还没到正厅，白婶便已经热络起来，进屋拉着一个年轻健硕的男子，一阵嘘寒问暖。
苏芷跟在身后，有些局促。
她粗略瞟了眼被白婶拉着的男子，见他年纪与萧乾差不多大小。
如刘叔所述，生的高高大大，强健有力，皮肤有些黝黑，但五官生的俊朗，尤其是笑起来，一对酒窝和小虎牙，衬的整个人憨头憨脑的。
阳光，精神，如沐暖阳，忠厚脾气好。
这是苏芷对男子的第一印象。
“来来来，给你们介绍。这就是我说的刘家那位侄儿，叫刘原。”
两人相视一笑，刘原立马别开眼，黝黑的脸庞上闪过一丝红晕。
“这位就是婶儿跟你提起过的小苏，人家自己开店做生意，可能干了！”
刘原上前一步，鞠躬行礼，“初次见面，叫小苏看笑话了。”
随后便从茶桌上拿起几个包好的物件递给苏芷，“区区薄礼，不成敬意。”
还准备了礼物？苏芷有些过意不去，她可什么都没准备。
“你说你这孩子，就是礼数太周全了些，来就来还带这么东西。”
苏芷这才看见，屋子里的东西摆放了好几样，还有两筐白面和一篮子鸡蛋。
东西虽都不贵重，但却是人家辛辛苦苦才大老远带来的，诚意是足的。
“多谢刘公子厚礼，可是我，我，没准备什么……”
刘原看着她，憨憨一笑，“没事没事，女儿家嘛，哪儿有第一次见面就出礼的，于理不合。万一是个腌渍货，不是得不偿失嘛。”
“哈哈哈，你这个小子。”
刘叔和白婶笑的前仰后合，笑骂刘原耍嘴皮子。
话虽如此，苏芷还是有些不安，随手取下自己发髻上的银簪子递给他，“也不值几个钱，算是回礼吧，总不好白拿你这些东西。”
刘原也不推辞，伸手便接过了发簪，心底暗暗痴笑，怎么会是白拿。
白婶与刘叔互相望望，交换了眼神，笑着将两个人安置在正厅，随后双双去厨房忙活了。
单独相处时，苏芷不知该说些什么，挺直着背坐在木椅上，目不斜视，坐立难安。
这种感觉不是因为多喜欢对方，只是活了两世，第一次相亲，有些不适应罢了。
“听说小苏制香的手艺相当不错。”
刘原瞧出她的不自然，率先打开话匣。
“谈不上多好，只是感兴趣做这些罢了。像什么手工皂洗颜膏，我都会些的，不知刘公子家中可有用得上的，可以捎点带回去。”
刘原扬唇灿烂一笑，“小苏，你就别叫我刘公子了，唤我一声刘大哥吧。”
苏芷笑着点头，又道：“听说刘大哥家有个姑娘。”
“是啊，我亡妻所出，今年都四岁半了。”
两人有一搭没一搭的闲聊，直到白婶将饭菜摆上桌，苏芷才微微松了口气，去隔壁顾嫂家接两个孩子回来。
阿瑾前不久被送去邻居家，半大不小的孩子似乎已经懂了人伦，敏感的嗅到一丝不寻常。
再看白奶奶家多了个陌生的男子，还对自家娘亲如此殷勤，大概猜到了些什么。
“这就是阿瑾和小豆包吧，长的真可爱。”
刘原主动和两个孩子套近乎，从怀里掏出亲手做的弹弓给两个小不点。
“谢谢叔叔。”
阿瑾勉强收下，并没有表现的多开心。
相比阿瑾察言观色的沉默，小豆包显得活泼些，顺手接下了男子递过来的小玩意儿，拿在手上把玩。
白婶招呼大家坐下用餐，避开阿瑾低声说道：“改天把青姐儿也带来，那孩子怪可怜的，这么小的年纪就没了娘。”
“哎，那下次就带来叨扰婶婶。”
刘原眼里只有苏芷，没注意到孩子的细微变动。
没来春叶小巷之前，正值青年的男子便有续弦的打算，不论是为了自己女儿能有个母亲，也因自己确实需要个女人，更重要的是，他渴望一个完整的家。
亡妻已故两年有余，家中长老都催促他再找个知心的，不求多美貌动人，只要不痴傻，能帮着操持家里就万事大吉了。
今日见了苏芷，刘原打心里满意。
苏芷长的俏，水灵灵的根本不像是成过亲的妇人，娇羞起来还跟个黄花大闺女似的。
他书念的不多，想不出什么贴切的词句去形容她，但自己满意是实打实的。
两个孩子也不算什么，他有能力养活，也愿意当亲生的看待。
老实忠厚的男人偷偷瞟了眼娇媚的女子，心里乐开了花，总觉得某处甜滋滋的。
阿瑾扒拉着米饭，有些食之无味，饭量比平时少了一半，这些都被苏芷看在眼里，面上虽不表露什么，但心里还是担忧起来。
吃过饭，白婶见天气转阴不便去外面溜达，便拉着苏芷刘原在院里散心。
刘原健谈又风趣幽默，看上去憨憨的，谈吐却不落窠臼，性格也好，看上去确实是个过日子的，没什么好挑剔的。
苏芷的心思扑在了阿瑾身上，她能看出孩子的不悦，一时无法脱身，越发郁结了。
“小苏家的房檐怎么缺了一处？”
刘原走出后院，正瞧见一墙之隔的苏芷家，正厅上方的房檐坍塌了一大块，像是被人为破坏的。
“哦，是之前柳大娘打理时，遇见两个江湖侠客比试，不慎弄坏了，也理赔了银子，只是我一直忙着，没时间找工匠修理。”
刘原了然，自告奋勇道：“修缮房屋我也算在行，四邻若有房屋毁损，也是我帮着料理，今日正好赶上了，就帮你修好得了。”
苏芷忙摆手推辞，再怎么人家是客，总不好让人第一次来就做劳工吧。
刘原执意要帮忙，从白婶家扛起木梯便去了苏芷家。
“眼看就要入冬了，寒冬腊月的，遇上个凄风苦雨的天，可有的是苦头吃，这房檐得早些修缮好。”
他拿上工具，自己搭着梯子上了房檐，顶着午后的秋风，一砖一瓦帮苏芷砌房檐。
白婶站在苏芷身旁，感叹道：“这孩子确实不错吧，人老实忠厚，模样又生的俊俏。别说他一个务农的，还有乡绅的女儿闹着要嫁给他呐。刘家这位是个痴情的种，自己媳妇故去两年才决定再找，换做其他男人，家里不知塞进去多少个了。”
平心而论，刘原是不错，人家就算是个种田的，可家里也请长工，一年倒头吃租金也有富余的。不算大富大贵，也算小康即安。
可问题是，阿瑾那孩子……
“啊呀~爹爹亲~抱抱~”
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