西原侯昏迷这些时日, 羊夫人一直贴身照顾，时常两三天不能安枕。原本丰盈的脸颊逐日削瘦，脸色苍白, 不复见之前的娇媚。
随着时间过去, 西原侯迟迟不见醒来的迹象, 反而伤势持续恶化，不断流出脓血。
一同照顾他的妾夫人受不了帐篷里的味道，能躲就躲, 实在躲不开也不愿意靠近, 嫌恶的神情挂在脸上, 近乎不再遮掩。
帐篷里除了侍人就是婢女, 她们不担心被外人看到, 更不担心会传出去。胆子一天比一天大, 竟开始明里暗里嘲讽起羊夫人。
朝堂的局势一样会影响到国君府内。
别看羊皓身居卿位，羊氏未必安稳。在他的主张下, 羊氏几次没有抓住时机站队，反而拖郅玄后腿, 明摆着再难受到重用。
羊夫人曾向郅玄示好，郅玄也曾回以重礼, 可今时不同往日, 羊皓的心思有目共睹，郅玄岂能不恶公子鸣。
以己度人, 加上在西原侯身边耳濡目染，妾夫人及其身后的家族都开始蠢蠢欲动。尤其是身下有子的几人，想到被羊夫人压一头的日子, 心中不免愤愤, 逐渐抛去对羊夫人的忌惮, 行动一天比一天放肆。
就在一个妾以袖掩鼻，对羊夫人冷嘲热讽时，昏迷的西原侯突然有了反应。
苍白的脸颊突然泛红，肌肉剧烈抖动，紧闭的双眼猛地睁开，直视为他换药的羊夫人，沙哑道：“来人！”
帐中人都被吓了一跳，羊夫人也不例外。
见西原侯竟颤抖着支起胳膊，先前还满脸讽笑的妾不由得花容失色。
西原侯没有理她，也没有再看羊夫人，唤来侍人，命他立即去请郅玄。
侍人走出帐篷，一路小跑去见郅玄。西原侯醒来的消息不胫而走，凡是在营地的卿大夫都聚集过来，等候在帐外，以期国君召见。
只可惜，除了郅玄，西原侯不打算见任何人，连羊夫人和另外两名妾都被打发出来，只留下两个伺候多年的侍人。
“更衣，梳发。”
在侍人的服侍下，西原侯换上黑色的袍服，掺着银丝的发梳理成髻。由于多日没有清洗，头发打结，散发出难闻的味道。
侍人手持玉梳，试图将头发梳顺，不小心拽下一缕，直接吓得跪倒在地。
“君上恕罪！”
“无妨，继续。”
西原侯感觉不到疼痛。他的身体状况相当糟糕，别说用梳子梳，就是用手抓两下都会有大片头发掉落。
侍人爬起来，小心为西原侯梳发，战战兢兢戴上玉冠。由于头发太少，撑不住冠，只能靠发绳系紧。
做完这一切，侍人躬身退后，西原侯命掀起帐帘，他想透一透气。
“诺！”
郅玄赶到时，得到消息的卿大夫都在帐前，加上护卫的甲士，近乎将大帐围得水泄不通。
侍人扬声通禀，人群主动让开通道，郅玄目不斜视走上前，在帐门前停下，拱手下拜。
“玄奉召前来。”
“君上有命，世子入帐。”
侍人传西原侯旨意，宣郅玄入内。
一同进去的还有史官，他肩负职责，即使未得召见，也有资格进帐。
帐内的味道很难闻，郅玄早有心理准备，未现半分异状。
史官同样面不改色，向西原侯行礼之后，在帐内落座，铺开带来的竹简，拿起刀笔，准备记录这场父子间的谈话。
郅玄上前两步，俯身行大礼。
西原侯受他全礼，其后叫他起身。
“我死之后，传位世子。我不能书，世子代笔上书中都，言密氏犯上作乱，车裂不恕。公子康不忠不孝，参与叛乱，依律严惩，以正典刑。世子玄果决刚毅，力挽狂澜，有大功。今以王赐剑诸侯印授之，望能戒骄戒躁，忠于人王，爱惜国人，镇守一方，不负先祖英名。”
西原侯说话时，史官奋笔疾书，笔尖刻划竹简的声音不断，切实记录下西原侯出口的每一个字。
郅玄端正神情，聆听西原侯教诲，脊背始终挺得笔直。
说话间，西原侯向侍人抬手，两名侍人心领神会，分别捧出一只木匣和一只剑匣。
木匣里藏有诸侯印章，代表西原侯的身份。剑匣里是王赐剑，自西原侯登位那天起，始终不曾离身。
遵照西原侯的旨意，侍人将诸侯印和王赐剑交给郅玄。
郅玄双手捧起，再向西原侯行礼。
“密氏伏诛，六卿去其二。你登位之后无需着急，细观之后再做决策。”西原侯话锋一转，提起朝堂局面。
“粟虎可信，范绪可用，栾会心思敏捷，最擅长审时度势。三人在朝，君位无忧。”西原侯常年和卿大夫斗智斗勇，对大氏族相当了解。他毫不保留，将知道的一切都告诉郅玄。
“羊皓此人性情摇摆，近年来更无利不图。羊氏能用则用，不能用，我会下旨，府内有子者皆殉葬。”
此言一出，帐内顿时一静，近乎落针可闻。
史官记录的动作稍停，短暂抬头看向西原侯和郅玄，其后继续落笔，不加任何修饰，详实记录下西原侯的每一句话。
“父亲不必如此。”郅玄开口道。
西原侯的做法能帮他解决许多麻烦，却也会留下不小的隐患。
他自认可以面对朝堂上的风浪，靠实力接掌诸侯印和王赐剑，无需搭上更多人命。当然，如果有人主动找死，他也不会客气。
“你想好了？”西原侯声音低沉。
“是。”郅玄颔首。
“当年之事，想必你已经知晓。即使如此，你也不改心意？”西原侯说话时，目光紧盯郅玄，不放过他脸上的任何表情。
郅玄抬起头，迎上西原侯的目光，没有任何躲闪。
“回君上，玄想得很清楚。”
四目相对，父子俩望进对方眼底，最终是西原侯先移开目光。
“我子类我父，我不如。”
道出此言，西原侯命侍人取来竹简，全都交给郅玄。
郅玄打开一卷，竟然是早就写好的别出诏书，盖有印章，只是名字空缺。压在最下的，还有两份夺氏的旨意。
“凡不从者，有异心者，以此示之。”西原侯道。
按照惯例，新任国君登位之后，兄弟均要别出。郅玄情况特殊，他同公子颢成婚，注定不会有子嗣，在兄弟别出一事上难免出现波折。
西原侯这几份诏书提前替他解决麻烦。
兄弟之间尚可以动动脑筋，放出一些风声，父亲下的诏书，儿子如不遵从，天大的理由都站不住脚。
郅玄放下竹简，心情颇有几分复杂。
来之前他设想过多种情况，眼前这一种，实在没有想到。哪怕这几份诏书最初不是为他准备，他也要领这份情。
西原侯看向史官，后者明白其意，当即起身退出大帐。
国君传承录下，接下来就是父子叙话，内容可记可不记。西原侯有所求，他也不是死脑筋，无妨通融一回。
史官离开后，侍人也走出大帐，放下帐帘，一左一右守在帐前，不许任何人靠近。
帐内只剩下父子两人，西原侯像是失去所有力气，无法继续坐正，身体向一侧栽倒。
“父亲！”
郅玄起身冲上前，扶住西原侯，让他靠在自己身上。
西原侯重重喘了两口气，握住郅玄的手腕，沉声道：“你母死于我手，若不是我，密氏不敢下毒，我也曾想杀你。”
郅玄瞳孔紧缩，没想到会听到这番话。
“你母甚好，我甚爱之。然当初联姻，东梁国谋我五城，至今未能夺回。你登位之后，绝不可近你舅父！”
西原侯牢牢握住郅玄手腕，继续道：“当年我遇刺，密氏主谋，梁世子亦有参与。只是做得机密，密氏都被蒙在鼓里。”
听到这番话，郅玄喉咙发干，一时之间心乱如麻。
“你母无辜，你亦无辜。”西原侯捂住伤处，气息变得不稳。
郅玄这才发现他的伤口又开始流出脓血，只因衣袍是黑色，一时没能显露。
“我死后，东梁国必派使者，需小心提防。你速与公子颢成婚，无需为我守孝，切记！”
对西原侯的话，郅玄始终挂着问号，不可能全信。只是对方时间不多，没有开口反驳。小心扶他躺下，其后叫来桑医，让他能在最后时刻安稳一些。
西原侯躺在榻上，力气一点点消失，却始终不肯放开郅玄的手腕。
“西原国交于你，终交于你……”
桑医进到帐内，见郅玄守在榻边，低着头，看不清此刻的表情，不由得心头一跳。
下一刻，郅玄抬起头，示意他不必多礼，速给西原侯诊脉。
桑医放下药箱，搭脉良久，才对郅玄摇了摇头。
“世子，君上恐撑不过今日。”
郅玄又看一眼西原侯，后者没有再陷入昏迷，强撑着力气开口：“召诸卿。”
“诺！”
郅玄亲自掀起帐帘，召粟虎等人入内。
众人进到帐中，看到服下一枚药丸，又能重新坐起身的西原侯，无不脸色凝重。
郅玄站到西原侯身侧，视线扫过众人，再看身边的西原侯，不由得深深叹息。这位掌控西原国二十余年的国君，早年也曾战功彪炳的诸侯，功过是非，终将在今日落下帷幕。
当日，西都城又落下一场大雨。
被大火烤干的溪流重新涨水，城内的水沟再次丰盈。雨水漫过沟渠，冲刷残留焦痕的街道，带走散落的石块木屑。
雨实在太大，各坊的重建工作被迫停止。
城民们扛着工具，纷纷躲到临时搭建的棚子里，互相传递烧开后放凉的清水。
这是郅玄定下的规矩，凡在工地干活的人再不能饮生水，也不能吃生食。
众人起初十分不解，不少人觉得麻烦。在桑医找到几名壮汉，仿效新城的做法给他们服药后，城民们脸绿了，再没人对此提出异议。
就在众人补充食水，不断看着天色，希望雨水快些停时，数名骑马的侍人奔入城内。
侍人皆双眼通红，面带悲色。
他们奔向四方，敲响重新立在城头的皮鼓。
众人停下动作，仔细听着鼓声。老人们经历最多，明了鼓声传递出的信息，不禁脸色大变。
国君，薨了？！
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