霍桑虽低着头，但依旧难掩心尖一颤给他带来的神色微变。
好在刘牧的注意力全在阮柔身上，他这才逃过一劫。
“陛下劳累，都连续十几日未入后宫了，妾今日煮了些鱼汤，特地给陛下……”
阮柔还未说完便顿住了，手中拎着的食盒早已被寺人端走，她紧紧依偎在刘牧身侧，很是小鸟依人。
她讶异道，“子渊也在？”
刘牧道，“刚刚散了议事，朕留他说几句话。”
阮柔人如其名，举手投足尽显温柔贤淑，她只浅声一笑，“巧了，妾记得子渊也爱吃鱼，不如也一道尝尝？”
刘牧揽过她的肩，眉眼中笑意不减，“确实是巧了，你我三人许久不曾碰面了，子渊，既然柔儿都这般说了，那便留下一道尝尝吧。”
霍桑的心自她进来后便一直砰砰跳个不停，刘牧此言又仿佛有无数把弯刀在凌迟着他的心脏。
他一时竟说不出话。
许久之后，他才抽了抽嘴角，面色极其平静：“多谢陛下，多谢淑贵妃娘娘。”
重新落座，一只盛着浓白鱼汤的玉碗被一只纤纤腬胰摆在几子上。
清淡的脂粉香浅浅在他鼻尖飘过，只一瞬，便被浓郁的鱼香冲散，他暗自深呼吸一口气，无数的关切最终只化作了一句话，“多谢淑贵妃。”
“不过是一碗鱼汤罢了。”阮柔轻柔地冲她一笑，极近温柔克制。
她从来不爱那些富贵繁琐的头饰衣裳，永远只是一套浅色衣裳，长如墨的乌发只簪了个素髻，如一朵出水的芙蓉。
她的笑更像是那朵芙蓉上的一滴露水，赏心悦目，沁人心脾，令人陶醉。
他确实醉了，但只是一瞬。
“看来今日朕是托了子渊的福，柔儿已经许久未给朕做鱼汤了。”刘牧将碗放回几子，眼角起了一丝笑意，看着他们。
阮柔起身过来，又给他盛了一碗。
“是啊，妾就是掐着时辰算着子渊来，才特地做的汤，若是陛下想常喝，那劳烦常招子渊入宫吧。”
刘牧一把抓住阮柔那双娇嫩的手，拇指在她光滑的手背上轻轻摩挲着，“柔儿的手举世无双，朕哪里舍得让柔儿常常洗手作羹汤。”
阮柔瞥了他一眼，将碗递到他面前。
这边厢霍桑吃得开心，而那边厢杨幼娘却吃得极其膈应。
她花了整整半日，终于将近一个月府内的所有账目查了个干净。
她简直不敢相信，堂堂霍宰辅的府邸、这个后院恨不得地砖上都镶上珠宝的府邸，竟是连普通人家的半仓存粮都没有！
更稀奇的是，不止粮仓，银两、俸禄、布匹绢丝，统统都没有存货！
几乎是朝廷发给霍府多少俸禄，霍桑便用多少，根本没有任何结余。
更提不上拿出多少银钱来修缮庭院和扩建池鱼湖了！
杨幼娘几乎咬牙切齿，当初是谁说霍府是个大金疙瘩窝的？盲人不闭眼，睁眼说瞎话！
她正怒着，厨房的奴仆又给她添置新菜了，她虽叫不上名儿，但闻着很香，看着很贵。
她突然想起每顿霍桑吃的那些大鱼大肉，面前的饭菜再一次不香了。
这个败家玩意儿！也没见他每样菜都吃啊！那都是白花花的雪花银啊！
啪地一声，她一掌拍在了几子上。
太气人了！
奴仆见她一脸狰狞，以为送来的菜不合她的口味，正心惊地要退下，一听这动静，立刻噗通一声跪倒在地，连连告罪。
“夫人恕罪，冯师傅今日告了假，为此菜品才少了许多。”
“站住！”
菜品少了许多？可她看今日的账册上，花出去的雪花银一两未少啊！这是糊弄谁呢？
她将筷箸缓缓放下，眼下按照霍府这般的经济，且不说她能不能捞到油水，这一大堆烂摊子怕是早就催了她的命了！
思来想去，只能从根源上解决问题！
奴仆跪在那里一动不动，战战兢兢地等着她的训斥。
却听得她道，“冯师傅告了假？”
奴仆几乎匍匐下|身，“回夫人，冯师傅偶染疾病告了假，府上只有小冯师傅主厨。”
看来这府上除了她自己，也有人不想她执掌中馈啊！
呿！当她自愿的吗？
若不是为了她长远的计划，她才不稀罕管这穷困潦倒的霍府呢！
“下去吧。”
奴仆微微一愣，如临大赦，转身便溜走了。
杨幼娘看着几子上那些饭菜，心中却想着上午点算的那些账本。
霍府在京都东南西北四京郊都有农庄地产，再加上皇帝时不时的赏赐以及俸禄，满打满算，霍府财库也不该是这样。
她呵呵一笑，以她多年的经验来看，这其中必定有瞒报贪污。
怪不得东南西北庄自她入府后便巴不得将所有账目交给她。
看来不止她一人盯着霍府这块肥肉，而且这些人东南西北庄管不了。
“夫人，霍一方才来报，相爷今日在宫中用膳，不回来了。”
杨幼娘突然回过神来，眼神中还带着别样的神采，“好！”
红芷被她突然的唱喝吓得蹙起眉头，相爷在宫中用膳，哪里就好了？
杨幼娘却得意地笑了起来，至少这一顿的银两是省下来了，这败家玩意儿，就不该让他在府上吃饭食！
滚烫的烈日照在了门框上，此时有一只蚂蚁路过，兴许是烈日实在滚烫，那只蚂蚁没走几步，便硬生生从门框上掉了下去。
她眯了眯眼，心里有了个主意，“走，带我去厨房瞧瞧。”
虽然她心里那个预估，但当她亲眼瞧见厨房的时候，还是被眼前的场景惊着了。她实在是没想到，霍府的厨房会有那么大。
略微估摸了一下，不算院子的大小，只厨间便有霍桑书房的一倍大。
为了保证给霍桑吃的鱼虾的新鲜度，院子里还有一个专门养鱼虾的池子，她看了一眼，池子里的水十分清澈，里头只有几尾鱼。
听给她引路的奴仆道，相爷喜吃新鲜的鱼虾，所以池子里的鱼虾几乎每日一换。
一听夫人要来，所有奴仆都出来迎候，于院子里站了好几排，杨幼娘又暗地里数了数。
好家伙！一个厨房居然有五十几个奴仆！
杨幼娘暗自咬牙切齿，直到她进入厨房后，终于忍不住了。
皇帝的御膳房也不过如此吧！
满打满算，厨房里总共有二十几个灶台，每个灶台上分布着不同种类的鸡鸭鱼肉。
这都不算满墙满屋子挂着的新鲜食材。
有些食材还都是一日鲜的，若是今日不做了，那这些食材就废了。
真的是又娇又贵。
就连国色天香楼的后厨也没这么大的排场！
厨房里还有一个小门，她正要抬脚，却被红芷拦住，“夫人，那是后院。”
“我知道。”
红芷满是为难，“厨房后院污秽，请夫人止步。”
杨幼娘咬牙切齿，“无妨。”
“夫人！”红芷一下挡在了她的面前，“还请夫人移步。”
微风拂过，带动了一丝淡淡的腐臭味。
这味道杨幼娘非常熟悉，那些饥饿的年岁里，她就是带着阿离捡一些厨余填的肚子。
后院有什么，她此刻大抵也清楚了。
两人僵持了一会儿，最终杨幼娘还是败下阵来，但她眼中怒意不减，转身便在院子里坐了下来。
杯盏轻轻落于几面之上，奴仆们的反应她尽收眼底。
按理说，这么大的一个厨房，总该有个管事的，可她已经来了这么许久了，却不见管事的来。
看来这位管事的，是要给她一个下马威啊！
红芷也有些气愤，声音比往常大了好些：“管事何在？”
突如其来的“问候”叫他们个个虎躯一震，有几个甚至身子一软，本能地想要跪下。
这畏畏缩缩的样子更叫红芷怒火中烧，堂堂霍相府中，竟怎得还有这么上不了台面的奴仆？
终于，奴仆中有个胆子稍微大些的说道，“回夫人，管事家中有事，告了假。”
杨幼娘微眯双眼扫视了一圈，站在院子里的分明都是些奴仆，莫说是管事，就连厨子都没出现。
她嘴角微扬起一丝叫人难以捉摸的笑，“这么巧？管事与厨子一块儿告了假？”
“夫人有所不知，冯师傅既是厨房管事也是厨子。”
人群中有一个弱小的声音传来，若非细听，杨幼娘还以为是蚊子在叫。
“哟，倒是本夫人无知了？”杨幼娘声音清亮，听得众人心尖一颤。
饶是再迟钝之人，也该听出杨幼娘言语间的怒气，却听噗通几声，面前的奴仆们纷纷跪倒一片。
“跪”是杨幼娘最常做的事，所以对于这个动作，她已经有了自己专属的心得。
例如，什么样的姿势是真心恐惧，什么样的表情实际只是在敷衍。
一眼望去，这五十几个奴仆中，只有跪在前面一排的，慌张地连手都伸不直。而后面几排，虽然跪得有模有样，但却也只是装装样子。
杨幼娘恨铁不成钢地轻叹一声，霍桑啊霍桑，好歹你这活阎王名声在外，竟连府上几个小鬼都管不好，当真丢人！
罢了，如今她好歹也是霍府后院的临时主子，他管不好，那也只有她来管了。
正值午后，日头正烈，杨幼娘舒服地坐在廊下，又命人搬来了冰鉴，舒舒服服地边吃着冰沙边看着他们跪着。
那群奴仆不明所以，又不敢出声，只能这么耗着。
杨幼娘也不急着喊他们起来，吃完冰沙又端来了靠座，竟舒舒服服地挨着冰鉴小憩了起来。
滚烫的日头打在了奴仆们的身上，他们平日里哪里遭得了这么重的罪？自当是想尽法子也要起身躲至凉爽的廊下才好。
可如今夫人却在廊下睡着了，他们根本没有说话请求的时机。后头几排的奴仆，相对一视，心中便生出了一计。
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