清醒过来，已经不知道是多久以后了。
勇者先是有些茫然地盯着头顶，密密麻麻的枝叶层层叠叠遮蔽着日光和天空；身下则是传来落叶松软的触感。于是他终于意识到，自己此时依旧身处第六层的森林之中。
之前发生的事情猛然浮上脑海，他一个激灵猛地坐了起来。
那家伙……那家伙落入了敌人的手里，被带走了，说不定会有生命危险——现在得去救他才行……
“勇者阁下。”身边传来女性的声音。直到此时，勇者才发觉薇尔卡就在他身边不远处，抱着弓箭静静地坐着，“您醒了？”
“薇尔卡小姐……”
在清醒的状况下再次看到她，勇者这才觉察出事情有多不对劲来。
“您现在是……怎么回事？”
现在勇者的生命值已经恢复满了，异常状态也完全清空，明显是得到了面前精灵的救助。这位威尔卡应该并不是敌人，否则的话也不会出手救他了。
然而，之前对面也的确出现了另一个——身为暗精灵的维尔卡。虽然品性和基础能力都有很大不同！但是无论技能还是长相，都明显指向着这一点。
暗精灵明显是第六层的ｂｏｓｓ，这也符合一直以来的事态发展。但是眼前的这位正常的精灵又是怎么回事？
“您先不要匆忙起身，”精灵满脸沉静地说道，“虽然我已经治疗过您的伤势，也姑且清除了您身上的异常状态，但是消耗掉的体力不可能在短时间内得到补充。还请您再休息一会儿，这期间我会把事情解释给您听的。”
她的坐姿笔直而端庄，但有一种格外刚毅的风韵——和那名暗精灵一样是属于成熟女性的风味，但是如果说那边让人心旌神摇，这边则是感觉值得信赖。
这种沉稳的态度正是勇者所熟悉的。薇尔卡原本是随侍精灵女王身边的行刑官，作为精灵的寿命，起码已有三四百年，是非常可靠的人物。
虽然心中还多有焦虑，但是在对方的引导下，他不自觉地也冷静了下来。
没错，既然事情已经变成了这样，现在一味担忧也就没有了意义。直接横冲直撞地做事只会把情况搞砸，想要解救同伴的话，必须要先搞清楚基本的状况才行。
“啊、嗯，”勇者放慢慢放松了因为紧张而绷得笔直的肩背，“请您说吧。这到底是怎么一回事？你是……薇尔卡小姐，没错吧？”
“当然，”精灵十分严肃地点头道，“无需怀疑，我正是与您相识的薇尔卡本人。但是与此同时，那个先前袭击了您的暗精灵，也是薇尔卡本人没有错。”
两边都是本人吗？勇者感到惊讶，却并不意外。
“准确地说，我和她都是由原本的我自己身上分离而成的吧。在转换为魔女的那一刻，携带光属性的部分分离了出来，形成了现在的这个我，而剩下的残渣则是变成了那个魔女……
“说起来我也不是很清楚其中的原理，但是事情确实这么发生了。我猜测，可能是因为我们精灵体内天生就具有一定程度的光属性，无法与魔女的性质相融，在受到排斥的时候，自然而然地就被挤出体外——但是这一部分也拥有我的特性，承载了一部分灵魂，最终就凝结成了现在的个体。”
“是……是这样吗？这还真是……”神奇。
勇者感到十分不可思议。
以前并没有过这样的例子。之前见过的魔女们，不管是谁，似乎在转化过来的时候都将先前身上重要的部分丢掉了。就连雪露那样天生的圣女也变成了那个样子；奥莉加倒是一直很温柔，但是性格也发生了巨大的变化。
“我也这么觉得，”提到这件事，精灵脸上的困惑并不比他的少，“但是，虽然弄不清楚理由，纠结于既定事实也没什么意义。可能是有生命女神在保佑着我的缘故吧。”
“生命女神，吗……”
总觉得还是有些太过于牵强了。
勇者知道精灵族对于女神的信仰是绝对的，因此也不好继续就这一点发散下去。
“那之后呢？您为什么会出现在魔王城第六层？”
“关于这一点，”精灵微微蹙起秀丽的长眉说道，“我醒过来的时候，不知为什么就已经呆在离魔王城不远的地方了。稍微了解了周边的情况之后，发现‘十尊魔女’已经占领了魔王城，我就直接赶来了这里。”
“本来想着您一定会到这附近来，所以想等在周边与您会合的。但是后来发现魔物们都不会对我进行攻击，所以便干脆冒险提前溜进了城里打听情报……”
她的脸上黯然之色一掠而过，“曾经的同伴们都变成了魔女，这真是、让人感到悲伤。不知为什么她们也都没有攻击我，反而任由我在魔王城中来去，一直到我上到这一层为止——”
“在这一层我遭遇了她，也就是另一个我。”
“那之后你们……开始战斗了吗？”
“嗯，从此我就被拦在了她这一层，终日重复着和她没完没了的对战。”
精灵脸上露出苦笑。
“说起来很微妙，他现在是拥有魔王座加持的魔女，而我的等级比之前还要低上数级，她比我强大得多。但是她却没有办法消灭我——似乎是因为我们从一个身躯里分裂出来的关系，在她主动攻击我的时候，自身也会受到损伤。”
“她很讨厌我，我也不能放任她，因此从那之后我就一直留在第六层和她进行游击作战——”
“这段时间以来，我们一边战斗一边争吵，大概也弄清楚了之前的事情。这一路上的魔物似乎也都是把我误认成了她，这才都不会对我进行任何攻击。”
“……唔，”勇者一时不知道说什么好，“总之，……嗯，你能活下来真是太好了。这还真是难得的幸运呢。在那种转换仪式之后……”
“确实，我自己都感觉自己非常的幸运。”
说完这些话之后，精灵长长地舒了一口气。
“勇者大人，您已经了解了那个仪式的事情了吗？王国的公主殿下之所以会准备那种东西，其实是……”
“是因为担心我……吧。”
“是为了预防那个魔王的反噬。”精灵纠正道。
“怎么说呢，之前公主殿下虽然说是要转换成魔族，但是直到这段命运临头的时候，我才真正意识到，所谓的魔族到底是怎样性质的一种存在，那是我绝对无法容忍的存在，是背弃了生命女神的存在。在转换仪式进行的那一刻，我真的感受到了难以名状的恐怖……”
她的脸上有着些微的后怕：“但是事情进展到那个地步，已经不是我想要退出就能停下来的了。总之，多亏有女神保佑，我现在才能……”
“说起来，”听她这么一说，勇者总算意识到了违和感在哪里，“您没有想过要回精灵之森去看看情况吗？”
“我为什么要回去？”精灵讶然道，“现在回去对事情有什么帮助吗？”
“……我明白了。”
之后勇者也简单地说明了自己的情况，听到“前代魔王已经投诚为同伴”的时候，精灵明显皱起了眉头。
“恕我直言，勇者阁下，”她直白地说道，“我无法信任这种魔族。”
“他现在已经是同伴了，而且好几次救了我——”
“谁知道他是不是私下打着什么坏主意？说不定是想借机复辟也说不定。另外，”精灵毫不退让，“他对您告过白吧？勇者阁下，有可能他窥伺的就是您本身。”
“……”勇者啼笑皆非。对他而言，最后一种可能性倒是无关紧要。
反正已经……决定了。
“我相信他。”勇者明了地说道。
体力恢复得差不多了，他站起了身。
“薇尔卡小姐，对我而言，他是已经一同闯过好几次生死关头的，重要的同伴。和你们大家一样值得信任和托付。所以，我一定要去救他才行……您的选择呢？”
“您清醒一点！”
精灵大惊失色，“那可是集合大家的力量，花了这么久才最终打倒的前代魔王！即使只说近期的事，这次的十尊魔女的灾害，也正是因为他在其中推波助澜——”
“……”勇者默默看着她。
“……对不起。”
作为真正的始作俑者之一，精灵不得不低头道歉。
“但是，他是魔族又动机不纯，毫无信用——”
“我认为可以相信他，”勇者重复道，“这是我的判断。薇尔卡小姐，如果您不愿意相信他的话……那么……很遗憾。”
精灵原本健康的脸色变得惨白一片。
在此之前，她还从未经历过这种规劝不被听取的状况吧——因为她拥有相当程度的知识和智慧，在之前的冒险旅途中，勇者一向很尊敬她的意见。
“勇者阁下，对您而言，比起我来说，他更重要吗？”
“不，也不能这么说。但是如果我不去救他，他很可能会死掉。薇尔卡小姐，您知道我不可能放任同伴被杀的。何况艾尔伯特他之前也好几次——”
“什、什么？？”
精灵突然爆发出一声尖叫，连续倒退了好几步，手指颤抖地指着他。
“勇者、勇者阁下！您刚刚……叫他、叫那个前代。…叫他什么？！”
“……哎？”
即使是勇者也被她吓了一跳。
“怎么了……？”
“您到底叫他什么啊！”
之前的冷静矜持完全丢到了一边，薇尔卡几乎是抓着脑袋在喊话了。
“啊，呃……就是名字啊？艾尔伯特……没错吧？”
勇者小心翼翼地反思了一遍，确定没有把同伴的名字搞错。
“就是没错才有问题啊！！”
这次精灵反过来上前了好几步，一把抓住勇者的肩膀用力摇晃着。精灵族身材高挑，她的视线几乎与勇者是平齐的，外加视线中蕴含的恐怖压力……勇者顿时更加茫然了。
“那个……”
“什么时候的事？”
“哈啊？”
“我在问您，是什么时候发展到这一步的？”薇尔卡态度凝重，脸色黑沉。
“这一步……是指哪一步？”
勇者完全搞不懂她在说什么。
“您又不是不知道，”精灵再次抓狂地摇晃着他，“对上位魔族而言，姓氏是荣誉，而名字是一种禁忌。是只有更强的强者和拥有婚姻关系的另一半才能称呼的啊！您什么时候和他结婚了？到底什么时候！”
“结……”
……啊。
在薇尔卡的疯狂摇动下，勇者的整张脸一下子木了下来。
“结……婚。”
“对啊，什么时……哎？”
薇尔卡终于后知后觉到了不对劲，总算松开了双手。
“勇者阁下，莫非您……莫非您，不知道吗？”
脸部突然冒上了可怕的热度。勇者抬手用力抹住了脸，掌心感受到的温度几乎灼烧到了自己。
这是、怎么回事……
“怎、怎么可能、会知道啊！”
他结结巴巴地说道。
“哎？”精灵也随之一愣，“我记得之前某次宿营的时候，我曾经跟大家讲过魔族的相关豆知识才对啊……”
——那种事谁会记得啊。勇者以前对魔族的情感心理知识根本不感兴趣，就算听到了也绝对睡一觉就忘了。
那家伙……是故意的吗？勇者不可能知道这些事，身为魔族的他自己却不可能不知道。怪不得被叫个名字就这么高兴，原来他早就在暗地里脑补着什么不得了的事情吗！
出乎意料地，他倒并没有多生气。……虽然多少还是有些的。
比起愤怒，充满心中更多的是……
“该不会，”不愧是薇尔卡，立刻猜到了其中的问题，“是前代魔王叫您这么称呼他的吧？而且根本没有解释其中的内涵？？”
虽然其实也不算这么回事，但勇者暂时顾不上进行反驳。
“那……”
一瞬间的僵硬之后，两团熊熊怒火点亮了薇尔卡的双眸。
“那个混账魔族，我要杀了他！！”
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