“我下不去了，”魔王把脸埋进手臂，万分羞耻地哼道，“这树太高了！真没想到有这么高……以我现在的体质，直接跳下去的话搞不好会摔死的。”
“……唔。”
勇者一时之间没能立刻反应过来。他迟钝地推了推树干。
这棵高树的树干十分粗壮，根系更是稳定，以他的力气几乎晃不动。
“这不是挺结实的吗？”他左右看了看，“直接爬下来就可以了啊？”
“爬下去？不行啊勇者，这真不行，”魔王反复摆着手，“爬树这种事我完全做不来，绝对会一下子就掉下去的。”
“你不会爬树吗……呃，那你是怎么上去的？”
“……”
魔王无言地瞪着他。
“——啊。”
勇者终于反应了过来。
看来是魔王因为急着解除第二形态而直接落到了树上，然而回归第一形态之后他便失去了翅膀，导致没法从高树上下来了。
这真是……
虽然感觉有点对不起对方，但是在搞明白事情的起因之后，他一时之间不由得很想笑。
怪不得他和ＢＯＳＳ对战那么久，这家伙都没有再次出现助阵。原来并不是受了什么难以治愈的伤或者碰到了什么大的难题，而是……被困在树上了吗？
不，当然不是想嘲笑对方，只不过……
怎么说呢，这算得上是一起乌龙事件，但是勇者偏偏觉得，这件事从头到尾都很可爱。
当事人也一样可爱。
为了同伴的脸面着想，他努力把笑声憋回了喉咙里，不过辛苦忍笑的表情还是被魔王看了个正着。
“……不要笑嘛！”
魔王这次干脆把脸藏回了枝叶中间，只有声音闷闷地传了出来。
“这真是太逊了，我知道。明明是打算好好表现一下，让勇者感受到我的帅气的，结果到头来却犯了这种愚蠢的错误……对不起啊勇者，被这种蠢事绊住了身，没能帮上你的忙……”
勇者活动了一下手脚，然后抱住了树干。
“你就暂时别管我了，让我静一静，等之后封印解除的技能冷却好之后再开第二形态飞下去就行……哎？”
在他自暴自弃地碎碎念的时候，勇者已经三两下爬了上来，一路攀到树冠的位置。
“……勇者？”
“好了，”勇者蹲在主枝的末端处，向他伸出手，“没事了。我带你下去。”
一阵微风吹过，轻轻撩动树梢的绿叶。
阳光从枝叶的细缝之间漏下，摇晃着洒落在两人身上。
“啊，……哦。”
魔王愣愣地抓住了那只手，借助勇者的力道挪动到了他身边。动作不知为何慢吞吞的。
勇者拉过他的胳膊，绕过自己的肩头。
“抓紧我啊，不然还是可能会掉下去的。”他嘱咐道。
“唔，……嗯。”
姑且听话地收紧了手臂，然而魔王还是满脸茫然，态度也是小心翼翼的。
小心得……未免有点过头了吧？
勇者推了推他的腰，催促他快一点靠在自己的背上。
“好了，你抓紧一点啊。”
找到一个相对舒服的姿势后，勇者开始原路返回。因为身上多挂了个人，他下去时的动作比爬上来时候要缓慢和谨慎许多。
“说起来……”纠结了片刻后，揣测着对方的态度，他还是没忍住问道。
“那个时候……就是之前，我和这一层的魔女说话的时候。我们谈话的内容，你没听到吗？”
如果听到了勇者那时的告白的话，他现在不应该是这种反应吧。
早在上一层的时候勇者就暗戳戳想过，如果戳破了两人之间的那层窗户纸的话，对方会有怎样的反应——
应该会立刻哇哇大叫着扑过来一头扎进他怀里（或者把他捂进怀里？），一边语无伦次地说着“真的吗勇者你愿意回应我的爱了吗”诸如此类的话，一边飞快规划起结婚礼服的式样、蜜月旅行的地点乃至于曾孙子孙女的名字吧。
比起来，现在这样是不是太淡定了一点？与其说淡定，不如说过于疏离了，就像根本没听见那番耻度爆表的告白似的。
“嘛，这么说的话，应该是没听见吧。”
顿了片刻后，后背传来一阵窸窸窣窣的声音，随后有温度贴了上来。好像是魔王把脸靠进了勇者的披风里。
“在那个精灵被你吸引了注意力、开始移动祭台的时候，我就偷偷溜走到后面那片森林里去了，之后一直在那边布置陷阱。怎么了，对话之中有什么很重要的信息吗？”
“……没什么。”
勇者不知道是该失落还是庆幸。
这么丢人的黑历史，就让它埋葬在风中也没什么不好……话虽如此……
嘛，没被这家伙听到也好。毕竟现在可不是风花雪月的好时机。目前魔王城刚刚攻略完成三分之二，离真正拯救人类的目标还远得很，这么早就开始谈恋爱的话，绝对会影响工作状态的。
勇者只能这样自我安慰道。
在他双脚踏回了实地上后，拍了拍背后的魔王。
“好了。”
“喔——”
魔王嘴上应着，手上却迟迟没有松开，恋恋不舍地在勇者背上蹭了又蹭。
怎么跟撒娇的小孩子似的。勇者心中交替回荡着满满的无奈和诡异的满足感。
“抱歉，”等他终于松手之后，立刻恢复了一如之前的模样，开始了表情严肃的胡说八道，“不过，因为感觉很长时间没见到你了嘛……稍微有点勇者不足，急需吸一口来补充能量，不然很快就会支撑不下去的了。”
“说是很长时间没见，其实只有一天多吧。”
勇者伸手摘掉他头顶的树叶，一个没忍住就多揉了两下。
“很长啊，都超过二十四个小时了！”对方理直气壮地答道，“从我知道勇者的第一天起，这还是头一次这么长时间里完全看不见你呢。以前虽然不可能以同伴的身份和你一起战斗，但起码可以一直看着你啊。”
勇者觉得再进行这个话题，接下来可能就会演变成不妙的展开了，于是急着扭转了谈话的方向。
“之前没来得及问——你是怎么从‘森林守护者’的里面逃出来的？”
两人开始慢吞吞地向着那棵酷似“精灵母树”的巨树底下溜达。根据常识推断，向上的楼梯间应该就在那里才对。
“啊，关于这个！”魔王右手握拳砸在左手手心，“说起来，能安全逃脱纯粹是运气好——多亏了勇者你的圣剑。”
“哈啊？”
“那个时候，我不是被藤蔓捆成了粽子塞到树干里了嘛，”魔王比划着，“那家伙肚子里是空的——勇者你了解树人的内部结构吗？”
“大概知道一点。”
“森林守护者”的树干内腔是完全中空的，平时也并不通过根系摄入营养和水分，而是完全由躯干的上半部分小小的魔力源来供给能量。
魔力源通过导管与延展的四肢与外壳连接——当这些导管外部裹上成型的魔力外壳延伸到体外后，便会成为能够随时发动攻击的藤蔓。
勇者还记得，当精灵之森中有精灵想要搬家的时候，通常便会去寻求“森林守护者”的帮助。它们巨大的空腔就像大号的搬运箱一样实用。
“当时我被塞进了它的肚子里，头顶就是跳动着的魔力源。而用来捆人的那些藤蔓在进到内腔之后，就都变回了导管的模样，虽然还是很结实，毕竟纤细了许多，给我多少留出了使用道具的余裕。”
魔王不无得意地说着：“你知道，植物是没有办法感知痛觉的。何况那个大家伙根本就是魔女操控的傀儡，完全不会自己做出反应——即使我把它体内的导管完全撕碎、从它内部开一个口子，它也不会察觉。”
虽然说起来简单，但是想也知道，当时暗精灵一直待在树人附近。只要树人的属性有一点点变化，她就会立刻发现，并不会犯下让魔王轻松逃跑这样的简单的失误的。
再说，那只树人的表皮也并没有那么脆弱，只有相当程度的武器才可能对它造成伤害。
“就在不知道该怎么办的时候，我突然发现，勇者你的圣剑还在我手里呢。于是——”
说到这里，勇者也差不多猜出了之后的发展。
“对了，‘森林守护者’是光系的生物来着。”
如果拿圣剑这种自带光属性附加伤害的武器去攻击它的话，大概会产生和之前攻击雪露一样的效果吧，也就是一边受伤一边治愈，总体生命值并不会下降。这样也就不会被敌人发现不对劲了。
“也就是说，你拿圣剑把那些藤蔓砍开了吗？”
“没错！因为在受到伤害的同时它就会同步治愈，但中间一秒钟的空挡已经足够我挣脱出来的了。”魔王习惯性地托起了下巴，“总之，这次真是超幸运啊，手里正好有那把剑，不然就难办了——”
“一定是勇者的超高级别的幸运值发挥了作用！”
他以这句话作结。
“那后来呢？你就这么在那个内腔里……”蹲了一天多？
“唔，是啊。因为那个魔女一直在周围晃悠，时不时还会对着树人的肚子念叨一些乱七八糟的诅咒，我也没办法逃走，只能静观其变咯——反正闲着也是闲着，这段时间干脆被我用来准备陷阱卷轴了，”魔王邀功一样地凑过来，“后来她被你吸引了注意力的时候，我就趁机跑了出去，把所有卷轴都撒进了森林里——效果还不错吧？”
——何止是不错。现在两人正好走到了爆炸造成的那个浅坑外沿，从外部看去，这等杀伤力无疑显得更加惊人了。
如果这里并非魔王城内部，而是某座市镇中心的话，只这一次的攻击就足以造成成千上万的人类死亡了吧。
——这家伙不是那种会胡乱袭击人类的魔王，真是太好了。勇者发自内心地感叹道。
“呃，对了。”在两人沿着爆炸的痕迹向对侧行走的时候，勇者想到了最后一个不解之谜。
“你应该在祭台刚开始移动的时候就已经逃脱了吧。可是后来魔女对树人下达指令，让它……杀掉你的时候，从它的内腔里确实传来了捏碎什么的声音，而且还有血流出来……”这是怎么一回事？
虽然现在危机早就解除了，但一回忆起当时误以为同伴死去的绝望感，勇者还是很难不心生后怕。
“哎？哦……那个啊。”
魔王脸上掠过一丝阴影。
“其实我逃走之前就大概猜到魔女可能会想把我弄死了。为了避免穿帮得太快，我姑且在内腔里留了一个……替身，并且在树人的魔力源上装了连锁陷阱。当替身被毁的时候，陷阱就会自行启动，将魔力源炸掉……勇者你看到的‘血’，应该是树人的□□吧。”
现在所说的尽管依旧是之前的布置，但不知为何魔王非但全然没有方才的得意情绪，反而陷入了一种莫名其妙的忧郁之中。
“……怎么了？”
而且，不知为什么，勇者莫名地很在意他提到的那个“替身”。
“没什么……啊！”
魔王突然低低惊呼了一声，一眨不眨地看向不远处。
只见在“精灵母树”的阴影下方，静静滚着一段了无生机的粗大树干——没看错的话，正是之前那个树人残留下的部分。
大概是由于失去生命时根部来不及扎入地下，爆炸时它直接被整个掀飞了。此时它的根部和枝叶已然支离破碎，只剩躯干尚算完好。
“居然没被直接撕碎吗？这还真是巧啊。”
魔王跑过去，随手用低级的塑能弹击碎了树人的外壳。原本结实的表皮，在死亡以后也变得何在脆弱，有了裂缝之后只要徒手一拨就裂成了两半。
他把手臂探进去，撕掉裹成一团的萎缩了的导管，最后搬出了一个颇为庞大的……东西。
“啊——”
魔王发出不甘心的声音，“果然坏掉了……嘛，也对。毕竟是被这家伙以足以杀人的力道用力挤压过了，不坏才怪。”
而勇者，则在看到那玩意儿的第一眼后就陷入了诡异的沉默之中。
被魔王抱在手上的“东西”，大小和人体差不多，下半截还裹在一片导管里。似乎是内部塞满了棉花的布制品，此时好几处已经开了线，棉花漏得到处都是，变得破破烂烂的。
然而——那画在布料表面的图案——分明就是，一个金发蓝眼的年轻男性人类形象，还长了一张十分熟悉的脸——
这东西，分明就是一个等身抱枕吧！
还是勇者图案的！
“对不起啊勇者，这次实在是事态紧急，手边又找不到别的大小合适的东西了，没办法才……”
魔王格外认真地道着歉，也不知道是对着那个坏掉的抱枕还是对着已经完全没眼直视这一幕的勇者本尊。
“等有时间的时候，我一定会把破损的地方都修好的！”
——这家伙！
勇者感觉一股无处发泄的憋屈情绪一路上升到了喉咙口。
虽然以前魔王好像确实说过，他有着远比第一层的魔女爱米丽更丰富的勇者相关的藏品……但是……
“啊、抱歉勇者！”
等把等身抱枕收起来之后，魔王这才留意到扶额的勇者，顿时慌张地往后跳了两步。
“对不起……这种事……很恶心吧？让你感到不舒服了吗？我、之后一定会把它藏好的——”他多此一举地补充道，“这个是我自己准备的抱枕啦，平时只是抱着睡觉而已，绝对没有拿来做什么奇怪的事情！”
“……不。没事。”
勇者十分心累地按了按太阳穴。
他一点都不想承认，现在这种微妙的情绪，比起反感和厌恶，似乎更应该称为……嫉妒。
“总之，我们快走吧。”
“……呃，嗯。”
魔王看上去很有些惴惴地跟在他身后。两人一前一后地继续向精灵母树脚下走去。
※
“……本人就在身边，还要抱枕做什么啊。”
“勇者？你刚刚说什么了吗？我没听清——”
“不，什么都没有。”
勇者果断否认道。
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