“唔，”魔王立刻举手道，“我对勇者是一心一意忠心不二的！”
“……不，不是想听你说这个……”
虽然现在吐这种槽明显已经太迟了，但是……这家伙说这类台词的时候都不会羞耻一下的吗？！
“嘛……说起来，她的推理意外地很厉害，以人类的角度看来也确实具备现实性，”魔王习惯性地双手交叉托起了下巴，“如果当事人不是我自己的话，大概我自己听了后也会被说服吧。但是正因为我是当事人，所以才能指出这一点——你们人类，对魔族的事情还是太想当然了。”
“说到底，我们可从来没想过‘征服’或者‘统治’人类。大体上，人类真的有被征服的意义吗？”
说到这里，他有点嫌弃似的摆了摆手。
“对于我们来说，普通的人类就是和虫子差不多的劣等生物。就算是最普通的魔族也能够随手拍死一群人类，弱到根本没必要正视——就是这么回事。你们会想要征服和统治一群虫子吗？”
“……虽然是事实，但这话听起来还真是格外刺耳啊。”
“当然，勇者你是完全不一样的啦！”
意识到了什么，魔王急急忙忙地补充道。
“在我看来，大多数情况下人类确实弱小而且可憎。但是，这类生物的知性和智慧也是无法否认的——而且你们拥有和魔族完全不同的社会结构和思考方式，因此有时候反而会很有趣，在庞大的种群之下，更是有着无限的可能性。将这种可能性发展到极致的成果，就是像勇者你这样纯粹意义上的人格的诞生——”
勇者默默捂住了他的嘴，制止了他进一步的喋喋不休。
“我大致能理解你是在夸奖我，但是就算被这样夸了，我也没什么可高兴的。”
事实上，直到现在勇者都并不太懂他到底在说些什么。
说什么“可能性”与“极致”之类的——勇者觉得，自己只不过是万千普通人类中的一个而已，除了比部分人稍微努力一点，另外比别人运气好了一些外，并无任何不同。
勇者早就发现，魔王对他似乎有着过高的评价。对方口中盛赞的那个人，远比勇者心中的自己要优秀太多了。
而在他意识到自己的感情之后，这份高评价带来的压力也跟着与日俱增。
“比起那个……”他强行抛开心头隐隐的不安，努力专注在眼前的问题上，“既然你对人界没有兴趣，最开始的时候为什么要来人间当魔王？”
“我对人界很有兴趣，只是对‘统治人类’没兴趣而已。”魔王纠正道。
“不管怎么说，魔王的工作不就是征服人类吗？”
“没那回事。我之前说过的吧？所谓的魔王——最终ＢＯＳＳ，其终极意义就是被勇者打倒嘛！不能被打倒的魔王不是好魔王。这可不是在说笑话，我是认真的。”
说到这里，魔王颓然垮下了肩膀。
“其实……所谓‘魔王’，并不是自愿前来人界搞破坏的，而是被世界的规则召唤来的。”
“——诶？！”
何止是不知道的程度，这对勇者而言算是个石破天惊的理论了。
“为什么这里会扯上世界规则——”
“唔，大概因为‘魔王’的存在本身就是维护人界平衡的重要一环吧，”魔王从头解释道，“勇者你应该知道，‘魔物’这种东西本质上就是世界的黑暗面堆积后形成的聚合体吧？”
“嗯，这个我知道。”
魔物和魔族、魔兽有着本质的区别。后两者指的是生活在魔界的生物，前者却是诞生在人间的黑暗的集结。
即使在魔王不存在的和平年代，照样会有不成组织的魔物在暗处出没，伺机伤人。
“某种意义上说，魔物算是这个世界的排泄物，”魔王继续说着，“而人类则是活在世界表面的细菌。数量正常时无害，甚至有益，过量时则会威胁到世界的平衡。”
“所以，当发现人类过剩的时候，世界意识就会生产大量魔物出来，让他们来对付人类——为了让魔物不至于闹得无法收拾，还会召唤一名上位魔族降临人间担任魔物们的统率。这就是‘魔王’的真实面貌。”
“这、——”
“人类等于世界的寄生虫”这个理论，勇者倒是听说过。但乍一听闻这种世界意识故意使用魔物来控制人类数量的说法，他实在是难免觉得毛骨悚然。
“也就是说，‘魔王’其实是被人界的世界意识专程请来……用于毁灭我们的吗？”
“也没有‘毁灭’那么夸张啦，只是控制数量而已。”
看他脸色好像很差，魔王在稍微顿了顿后，抬手搂住了他的肩膀。
“当人类的繁衍速度得到控制之后，按照规则，魔王就会被勇者打倒、赶回魔界，魔物的数量也会得到削减——这样的发展是符合自然规律的，就跟生老病死一样。勇者，你无需为这种事而动摇。”
“……嗯。”
勇者稍微定了定神，将他的手挥开了。
“我明白了。”
反正不管世界的真相究竟是怎样的，身为勇者的他需要做的事情都不会有所改变。眼前的“十尊魔女”是以不正常方式诞生出来的魔物的统率，是真正会毁灭人类的可怕的存在，无论如何都得消灭才行——
只是……一时之间，多少有点无法适应。
他一时不知道该拿怎样的脸来面对眼前的魔王。
手臂被拍开后，魔王也没什么特别的反应，只是摊了摊手继续说道。
“嘛，不过你也可以放心。虽然每隔几百年魔界那边就会收到召唤的信息，但并不是每次都有人愿意到人界来——毕竟做这种事又麻烦又累，还没什么好处，所以魔王通常都是一两千年才能出一个的啦。”
“又麻烦，又累……？”
——那你干脆不要来不就好了吗。
勇者及时将这句堪称无理取闹的抱怨咽回了肚子里。
按照这套理论，对方的所作所为才是真正符合人界利益的，而魔王他十分尽职尽责地完成了自己的本职工作，统领魔物、威慑人类，最终被勇者打倒；他根本没有理由被自己抱怨。
“是啊，独自一人背井离乡，身边连个照顾起居的下仆都没有，只能跟恶劣的魔物为伴；被整个人类的种群当作敌人，最可怕的是还不得不和心上人相爱相杀……不过——”
魔王突然话锋一转。
“对于来到人界这件事，我从来没有感到过后悔。毕竟如果不这么做的话，我大概根本没有机会认识勇者你吧。对我来说，只要能够和勇者你相遇就够了，不管经历什么麻烦事都无所谓。”
“……虽然，”说到这里，他扯出了一个有点悲伤的笑容，“勇者你大概会觉得……根本不认识我会更好一些吧。如果我打一开始就没有来到人界的话，之后的所有事就根本不会发生了。世界上没有魔王的话，你也一定能够更加安稳地生活着——”
莫非他意识到了吗？方才那个瞬间，自己的心情——
“……对不起。”
对方垂下了眼睫，眼眶之中似乎有什么晶亮的东西在闪烁——就像最初告白时那样。
然而，那个时候的勇者还能置身事外地为之困扰，现在的勇者却很容易就为此而慌张了起来。
再怎么说，现在的心情和那时候都是完全不一样的。那个时候的魔王对他而言只是“曾经的敌人”，现在则已经是……某种特殊的存在了。
可是眼看他为这种事黯然神伤，勇者却没有办法坦然否定这一说法。
毕竟就在刚刚，自己的脑内确实掠过了类似的念头。
明明这根本不是对方的错，而且对自己而言他也已经是十分重要的人了。自己对双方能够相遇这件事也确实抱着感激的心情——可是……
那一瞬间，那样自私而极端的想法还是浮现在了心头。
或许这就是人类的劣根性，但他并不能用这种理由说服自己。面对着一路上无私的为自己提供帮助的同伴，以及自己暗地里好感的对象，竟然还能这么想——
勇者不由得心生了浓浓的自我厌恶。
“啊，没关系的。以勇者的立场来说，会这么想也是理所当然的。毕竟魔物为你们的生活造成了那么多的困扰，而魔王就是魔物的统领者……”
魔王悠悠吐出一口气，“不管怎么说，只要现在勇者能够相信我就好了。之后我也会继续尽力帮助你的。”
勇者心中的内疚顿时如同野草一般疯狂地滋生起来。
“对不起，我——”
身后突然传来十分响亮的东西破裂的声音，响亮到了比起“破碎”更像“爆炸”的地步。
勇者循声扭头望去，发现身后的双开门不知何时又敞开了一条缝隙，而声音正断断续续地从门缝里传出来。
不对啊，记得这回出来的时候，我应该是十分谨慎地把门关好了的——他有些困惑地想道。
总之，有必要先去看看露迪的情况。这么想着，勇者将手伸向了门把。
“等一下，勇者！”
魔王从背后拉住了勇者。似乎是因为动作太着急的缘故，他这一下没有像往常一样捉住衣角，而是结结实实地抱住了勇者的侧腰，搞得他浑身僵了一下。
“——怎么、了？”
等勇者开口反问的时候，魔王却再次沉默了下来，脸上浮现出难以言喻的复杂表情。
“勇者，你……很希望能救她吗？”
怎么感觉他之前也问过同样的问题呢。
“当然了。”勇者不假思索地答道。
“……”
魔王再度沉默着。
直到面前房间里打打砸砸的声音渐渐消失，他才终于松开了手。
“你……还是不要对这件事抱太大期待比较好，”他犹豫着说道，“毕竟对方是魔女。你明白的吧？既然是魔女，就不可能成为真正的同伴——”
……怎么回事啊这两个人。不管哪边都对另一边满是质疑，既然大家是在为同一个目标而努力，就不能正常一点好好相处吗？
勇者后知后觉地感到一阵心累。
在他回到第七层的房间里时，露迪已经把那台机器人挪到了那条密道入口处，此时正在闷头打理。在她背后的墙壁和地面上，又多出了好几道深深的沟壑——看来这就是方才的噪音的后遗症了。
至于她突然发狂的缘由，勇者也已经有所猜测。
“你刚刚……在听我们的对话吗？”
“……嗯。”
背对着勇者摆弄着机器，露迪不情不愿地应了一声，垂下头去。
“虽然、很讨厌肮脏的魔族，但是让勇者大人单独面对他，我无论如何都不放心……我知道偷听是不好的行为，我也犹豫过了，最后还是没忍住——对不起。”
果然如此。看来是她偷偷把房门推开了一点，试图倾听勇者与魔王的对话——然而因为太讨厌魔王，听到他的声音后就不受控制地发了狂吧。
“和我想的一样，”她接着愤愤不平地道，“他又在用花言巧语试图欺骗您！可惜我不能离开第七层，否则一定会把斧头当场扔到他脸上去。”
……还好她不能离开第七层。
“我不觉得他是在欺骗，”勇者清了清嗓子说道，“他所说的内容也符合事实……”
“算了吧勇者大人，”露迪皱着脸连连摇头，“他骗您骗得那么明显，也只有您自己才不会发现，还真心实意地为了他的事而自责。只需要稍微把眼睛打湿，欲拒还迎地说些看似体贴的话，再借机表个决心，就能把您的心拢在手里——世上真的没有比您更好骗的男人了。”
“……哎？”
没有给勇者进一步理解消化这番话语的时间，露迪转过身，直接把某种东西扔了过来。
勇者本能地接住了。
“这是……？”
是两个巴掌大小的扁扁的金属长方体，正面各自嵌有一块质地透亮的方形玻璃，下方排列着几排形状奇怪的小孔。
“是联络用的机器，”露迪说，“像这样，两人分别持有其中一个，然后您只要对着它说话——对方就能通过手里的另一个机器听到您的声音。具体使用方法您去问那个魔族吧，他应该会用。
“到时候你们两人一人拿一个，在您通过密道前进的时候就能进行通话了；虽然还是不能一起行动，至少能够了解对方的情况，聊胜于无吧。”
“这是……，为了我们准备的吗？”
勇者试探着摸了摸手里奇怪的小型机器，心中很有些感动和欣慰。看来露迪虽然嘴上说着希望魔王越远越好，实际上也还是把他纳入了考虑范围之内的嘛。
“没办法啊。虽然我讨厌他，但冷静下来一想就知道，除了让他继续做您的同伴之外，也没别的什么办法了，”小女孩以十分不符合外形特征的冷淡姿势抱着手臂，“不过请您务必要提防着他点，万一最后被他抢了魔王座复辟——”
“……所以说啊，不会有那种事发生的。”
“希望如此吧。”
露迪抬起手，有些疲倦地按了按额角。
“好了，这样准备工作就已经完全做完了。您只要从这里走上去就行，我的露迪七号也会照顾好您的。那么——”
她向后跳了几步，用脚把丢在地上的巨大的战斧远远踢开，面朝着勇者——
——张开了手臂。
“——现在。
“勇者大人，是时候来把我杀掉了。”
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