初冬的晨阳光线绵长柔细, 如微光从云层浇落，驱不散刺骨的寒意。
翠竹居的窗下，窗蒲被撑开, 晨曦洋洋洒洒落在桌案，映出屋子里一片亮堂。
崔沁左手打着算盘，右手记录着近来的开支，账簿上只余两千八两银子。入了冬后, 孩子们的伙食添了样菊花暖锅，学堂里也摆了炭盆，太差的炭担心熏着人, 只得买些银炭用着, 这么一来, 开支又大了。
崔沁算了下这个月还需要支出的银子，玉手撑着下颚, 蛾眉淡蹙。原先常听大嫂说家难当，现下亲身经历，体会欲深。
起先接纳学徒, 她几乎来者不拒，束脩虽是有个定数, 可人家爹娘吆几句苦她便心软, 以己推人, 便收了不少穷人家的孩子, 话虽如此，她倒是不后悔，只是明年该定个章程来，开办书院，便是要为整个书院的长远负责, 不能意气用事。
除此之外，书院现有六十名女徒，伙食成了第一要务，后院灶房人手缺不得，原先只有一个婆子并两个粗使丫头，皆是宋婆子从牙行买来的，眼下还得再添一个。
门吱呀一声被推开，宋婆子穿着件褐色比甲端着个木盘进来，盘子里盛着一碗百合银耳枸杞粥，近来崔沁时常觉得嗓子痒涩，宋婆子一早便用砂锅给温煮了一小锅粥供她吃。
崔沁朝她露出明丽的笑容来，“嬷嬷，您今日得去牙行再给我找个灶房的婆子来。”
宋婆子将粥碗端至她跟前，一边伺候着她用，温声回道，“姑娘，从牙行买婆子费钱，老奴想了个法子，这附近燕园不是住着人家么，老奴待会便上门去探听，瞧瞧有没有人乐意来这边搭把手，也就一顿午膳的事，既解了咱们燃眉之急，也不用再多养一个人。”
“嬷嬷所言极是。”
崔沁喝完粥食，思量了一会又道，“咱们护院还是多了些，我瞧着上次那两个小厮便很不错，其他两个便遣了吧。”
宋婆子眉峰微动，到底没说什么。
快到晌午时，宋婆子从附近一农户家里领了个婆子来，那婆子年纪大约五十上下，笑起来满脸褶皱，见牙不见眼，瞧着是个淳朴的，只是手里也拉扯着五岁大的男童，拘拘束束道，
“姑娘，老婆子没旁的，就这孙子得照看着，他一人也吃不来多少，您放心，他能捉鸟捕鱼，还能扫扫庭院，绝不白吃您的。”
“您说的哪里话，人多也热闹些。”崔沁含笑道，她穿着件湖水绿的小袄，配上一条水波纹的绿色长裙，如出水芙蓉。
男童略有些面生，躲在张婆子身后，只一双黑啾啾的眼眸怯怯瞥着崔沁，直到巧姐儿从兜里掏出一个糖果递给他，他方才咧嘴露出一口白牙，笑起来倒是与张婆子有几分相似。
崔沁上午上了一堂课，下午的课业悉数交给韩如霜，留下云碧看顾书院，带着宋婆子出了门。昨夜她端端正正写了一册《灵飞经》，《灵飞经》是小楷入门之物，家中习字的孩子人手一本，必定受书斋喜爱，她便打算寻一书斋将这字帖给刊印了，看能不能卖出几个银子，这样一来，细水长流的，书院也能有些进项。
大晋商贸繁荣，繁荣到什么境地呢，便是相关的行当已集中于一处开铺，譬如要买笔墨纸砚书册，最好的去处便是铜锣街，铜锣街在曲江园西运河两侧。此处商肆林立，画舫叠叠浮浮堆在河岸。三步一书斋，五步一砚铺，光是卖湖州毛笔的铺子便有五家，街上行人不多不少，比起茶楼酒肆街市，这里于喧嚣中多了几分宁静。
崔沁并不急着入铺谈生意，只是先遣宋婆子打探了一番底细，随后转了一圈，挑中最大的成安书铺走了进去。
那位郑掌柜一眼便瞧中了崔沁的字，只是到底是个精明的商人，口风不漏半句，只不痛不痒夸了几句，端详片刻，语锋一转，
“娘子请知悉，近来市面字帖繁多，良莠不齐，世人大都慕有名之辈，您这帖子我可以刊印，怕是挣不了多少钱。”
郑掌柜的是个人精，能逼得一个娇滴滴的姑娘出来卖字，必定是家里穷困，怕是随意给她一点银子便能打发。
崔沁不笨，从这郑掌柜的言语间可以窥探出，他应是欣赏这字帖，之所以语焉不详是想压价。
她朝宋婆子使了个眼色，宋婆子立即上前与他理论，宋婆子不懂诗书，却是能言善辩。
崔沁坐在一旁喝茶，淡定瞧着二人唾沫横飞，讨价还价，最后那郑掌柜的胡须一捋，将老脸别到一旁道，“三百两银子，不能再多，买断价！”
宋婆子一听眼珠子差点瞪出，“真是奸商，谁给你买断呢，我们要分红！”
“哟哟哟，我的大小姐呀，买个字还想分成呀！”郑掌柜半是惊愕半是轻哼。
崔沁从他神色也算是了悟，对方是吃定她缺钱不肯松口，便利落起身，示意宋婆子将字帖拿起，
“咱们走吧。”
主仆二人款款出了书铺。
小二打屏风后绕了出来，探头探脑地追随着崔沁的背影，扭头问拨动算盘的郑掌柜道，
“掌柜的，您真的放她们走？小的瞧着那字迹是真的不错，定是不愁销路！”
“急什么！”郑掌柜八风不动，眉都不抬，气定神闲道，“她穿着普通，身无饰品，那气质又像是深闺大户人家的小姐，必定是遭遇了大事，否则能折节来卖字帖？整个铜锣街没我做不成的生意，等着吧，她定回头找我。”
乌金西沉，天际覆上薄薄的云霞，如美人蛾眉，妩媚绚丽。
崔沁与宋婆子自斜对面另外一家书铺出来，那小厮恭恭敬敬将二人送至门口，连那何掌柜的也是拄着拐杖在门口相送。
成安书铺的小二瞧见这一幕连忙跑入内间，将事情禀报郑掌柜，
“掌柜的，那小娘子瞧着是与对面的何家书铺达成买卖了，怎么办？这档子生意被抢了吗？”
铜锣街的人皆知郑掌柜与何掌柜不和，二人几乎是日日打擂台，只是成安书铺势大，是远近最有名的书铺，何掌柜的一直被压一头。
郑掌柜闻言果然脸色一青，将碗筷一丢，疾步踱出，至门口瞧见崔沁与宋婆子笑语嫣然，顺着人流相携往回走，脸色登时难看得紧，再瞥一眼那死对头，只见老何远远地将那拐杖朝他捅了捅，十分得意，郑掌柜把心一横，招来小厮，
“去，把人给我拦进来！”
片刻后，崔沁与宋婆子不情不愿跟着那小厮从侧门进了成安书铺，那郑掌柜的立在桌后瞧见了崔沁，艰难挤出一个笑容，施礼道，
“给娘子道罪，实不相瞒，在下看中了娘子的字帖，那何家书铺虽有些名声，到底是小门小铺，我这成安书铺在各地还有分号，您随意去外头打听，便知嵩山书院和善学书院山门下，皆有我们的书铺，娘子与他做生意，就算赚怕是也赚不了多少。”
崔沁淡淡笼着衣袖，便如郑掌柜刚刚那般八风不动，慢条斯理回道，
“做生意讲究缘分，先前忘了跟郑掌柜说，我是燕山书院的山长，并非是寻常人家的小姐，我此番前来，并非只为字帖一事，自是还有其他生意可做，您先仔细思量了再回我的话。”
崔沁垂眸接过宋婆子递过来的热茶，小抿了一口，那君山毛尖缓缓沉在杯底，茶水清透明净，一如崔沁那双眼，不偏不倚，正正当当。
郑掌柜闻言暗暗惊讶，原来是燕山书院的山长，难怪气质如兰，风华无双，他常与书院打交道，何时见书院的夫子穿得花团锦簇，眼下看崔沁自当是另外一番景象，默了片刻，咬着牙道，
“两成，娘子，给两成分红，已是我的极限。”
崔沁平静抬眸，将茶杯搁置一旁，迎着掌柜精明的眼，说道，
“三成，是我的底线，郑掌柜，做生意讲究一个‘活’字，那潭再深再大，如是一汪死水又有何意，不如挖一口活井，细水流长，绵延不绝。”
郑掌柜做这个行当几十年，与各地书院皆有买卖合作，自然晓得若是他接了崔沁这一单生意，今后书院若是有什么活计定会派给他，成安书铺能做大，靠的便是广博的人脉。
他长眉一凝，思量片刻，沉声点头道，“成，三成就三成！”
二人当即签下文书契约，再去街道最末的市署登记备案，郑掌柜先付了崔沁五百两做酬金，恭恭敬敬将二人送出了门。
待上了马车，宋婆子捂着胸口吁了一口气，敬佩地看向崔沁，
“姑娘，您胆子可真大，就没想过万一不成呢？”
崔沁失笑，“没有什么事是万无一失的，不过是赌一把罢了。”
“若是那郑掌柜的去对面打听，知道了真相该如何？”宋婆子犹自担心。
崔沁摇着头，温声笑道，“打听又能如何，白纸黑字签下，他无可抵赖，反而越发想把生意做好，以来证明自己的选择没有错！”
郑掌柜有句话说的对，她若与别的书斋做生意怕是挣不了多少，崔沁并不喜欢钻研，若是能达成一桩长久的买卖便最好，也省的她日日为生计发愁。
所以最开始她便选定了成安书铺，之所以去对面何家书铺，不过是去买一些书册，商议过几日送去书院，那何掌柜的听说她是燕山书院的山长，客气得不得了，恨不得今后书院有生意都能交给他做，自然就有了后面郑掌柜看到的那一幕。
半个时辰后，郑掌柜果然打听到了真相，那小二气得撸起袖子要骂人，却被郑掌柜苦笑着拦住，
“别骂了，人家崔山长胸有丘壑，玩得是兵家实虚之道，咱们技不如人栽在一个小丫头手里，怎么有脸去斥责人家？再说了，人家从头到尾没说与何家铺子做生意，我们几张口都说不清！”
“掌管的，咱们可是生生被她骗去了一成的利润，这口气咱们能咽？”小二犹然不服气，一双眼眸睁得浑圆。
郑掌柜懒懒靠在躺椅上，平淡觑了他一眼，“燕山书院是什么地儿？那可是燕雀山，燕雀山原先是皇家园林，你当什么人都能在那里开书院？咱们虽有些靠山却也不能随意树敌，契书已经签下，旁的别说，先把那字帖印好，刊印开卖便是。”
说到这里，郑掌柜仰身躺下，那小二赶忙帮着他将绒毯给搭在胸前，他目色幽幽眺望窗外昏暗的天色，精明的眸眼如覆了一层青烟，
“说来，这崔娘子的小楷当真是世无匹敌，我在这个行当也有数十年，便是那些顶顶权贵的字帖也见过，小楷如她写得这般温润秀劲，行云流水的，几乎没有，可见功力之精纯。”
末了又加了一句，“咱们吃点亏没准是福气！”
小二躬身退下再无二话。
崔沁这厢踩着夜色回到燕山书院，韩如霜穿着一件粉色的薄袄急急迎了出来，
“你怎的才回，我差点要遣人去寻你！”
韩如霜个子高挑，上前挽住崔沁，半是嗔怪，半是忧心，细细打量她，见她眉眼略有喜色，便问道，“事儿可是成了？”
崔沁抿嘴一笑，从怀里将五百两银子的银票掏出来，韩如霜也跟着松了一口气，“总算是有门路了！”
“走，张婆子已做好了晚膳，等你吃呢。”
晚膳摆在韩如霜所住的沉香阁，沉香阁正房有三间，西间被改成一个暖阁，里头烧了地龙，是燕山书院唯一能烧地龙的屋子，崔沁念着韩如霜身子不好，将此处让给她住，韩如霜越发感激她。
暖阁地龙烧的红彤彤的，菜肴摆在里面依旧热乎乎。
众人迎着崔沁入了西次间，云碧亲自伺候她净了手。
待往饭桌上一瞧，崔沁登时愣住，
那正中摆着一盘螃蟹，那螃蟹个个肥大肉多，瞧着便不是普通人家吃得起的。
“谁买了这么大螃蟹？”
近来崔沁管家，每日开销都是有定数的，这么大螃蟹便是在崔家都没吃过，如何现在这穷苦书院能吃得？
韩若霜也是满脸惊愕，她原以为是崔沁吩咐人买的，面露异色，“说来也奇怪，这个时节还有蟹吃？”
那张婆子笑眯眯上前，施礼道，
“回两位姑娘的话，这并非是河蟹，而是海蟹，也不是老婆子我买的，实则是我下午去市集买菜，遇上了一街坊旧邻，他正做些水里的生意，末尾留了几只蟹，他恰恰要赶着回去看望他生病的娘子，便把这几只蟹送我了。”
崔沁暗松了一口气，若以市价买这一盘子海蟹，怕是得上百两银子，她如何能开支得起。
“既是人家送你的，你带回家便是，怎么能做了给我们吃，这使不得！”
张婆子不由失笑，“姑娘，您快别说这样的话，我家那老口子身子不好，我那媳妇儿子又在外地，自然是送来与两位姑娘吃。”
后来张婆子又说回头让崔沁提点她孙儿读书，方才把这话题揭过。
“话说回来，沁儿，我觉得这海蟹当真好吃！”韩如霜滋滋有味掰着蟹脚，她家里也算富贵，还是头一回吃上这么好吃的海蟹。
崔沁小心谨慎惯了，倒是总觉得有些不对劲。
到了次日午膳，张婆子又给她张罗了一大碗黑鱼汤，那鲜嫩肥美的香味便是隔着老远都闻得着。
“这黑鱼又是哪来的？”崔沁指着那大碗鱼汤瞠目结舌，
她曾在慕家养了一缸子黑鱼，便知这等深泉里来的小活鱼，十分金贵，正儿八经去买还不一定买得着。
张婆子笑眯眯地将躲在她身后的小虎子给拉了出来，
“我先前不是说嘛，我们家这小子很会捕鱼，今个儿清早我去后山采蘑菇，带了他一路去，他便在那水潭里发现了这黑鱼，这不捉了回来，孝敬姑娘您。”
崔沁：“”
到了第三日，那小虎子不知道打哪捉了一只活鸽子回来，张婆子厨艺极好，叫云碧买来了一些上好的天麻，一半蒸着一半煮了汤，悉数送到崔沁案前。
崔沁正在书案后批改学生课业，面前那一小盘鸽子，酥软细嫩，金黄的皮掉了一半，露出粉嫩滑香的鸽子肉来，光瞧一眼便觉得味蕾给勾了起来。
再看那一碗鸽子汤，上头浮着几片薄薄的天麻，汤水浓稠，是给读书人补脑的圣品，
张婆子瞧着这山珍海味，眼神温和关切，“姑娘，您快吃呀！”
崔沁放下笔头，神色略有些复杂，“这鸽子真是小虎子打的？”
“当然，不信明日再让他捉一只给您瞧一瞧！”
崔沁连着吃了几日的鸽子汤，张婆子一口咬定是虎子打下来的，可她细细瞧过虎子，那身板儿虽是结实，个头并不大，这么小真的能猎鸽？
她不是没有过怀疑，直到一日外头门房的婆子来报，说是有人送了几车妆奁屏风衣柜之类，崔沁便知是慕月笙所为，自是叫人一概拒绝。
这么一来，崔沁便没法再怀疑张婆子祖孙俩，慕月笙那样的人，哪里会做的这般细致入微，瞧瞧，堂而皇之大张旗鼓送摆设物件才是他的风格。
崔沁近来被山珍海味养得气色红润，身段也渐渐养回来些，不再像前阵子那般弱不禁风，宋婆子暗暗吁了一口气，心里总算是踏实。
暗夜，慕府。
月华伴着寒风泻了一地银霜。
慕月笙身姿笔挺坐在案后，骨节分明的手指有一搭没一搭敲着白玉笔洗，静静听着葛俊禀报。
到了满意之处，眉梢间若藏着秋光，轻轻一覆，笑意浅淡，颇有几分摄人心神的惊艳。
他长得极好，只是平日威严太过，哪有人敢盯着他瞧，如今一身墨衫若水墨浸染，那双清冷的眉眼，缀着笑意，竟是要让灯火失辉。
“既是刊印出来了，你让人去买断，出多少买多少，帮着她把声势造起来。”
葛俊颔首，只是想起什么，又抬眸问道，“那成安书铺可是陈阁老家里的产业，您不是平日与他不大对付么？”
陈瑜是当今刑部尚书，内阁要员之一，原先是齐襄的学生，齐襄眼瞅着要退了，慕月笙定是接任他首辅之位，为了保住自家一派的权势和地位，也是为了牵制慕月笙，前几日寻了个由头将陈瑜纳入内阁，此事皇帝也一手赞成。
朝廷不能叫慕月笙一言堂，这是谁也不乐意瞧见的。
慕月笙心里便清楚，这是帝王练手齐襄想来抗衡他。
他并不在意，一个人只要有翻手为云覆手为雨的能耐，很多东西便是唾手可得。
譬如皇帝真想动他，也得问江南豪族答不答应，还要问边境新归附来的蒙兀三部孛孛特和朵颜六部答不答应。
眼下葛俊提了这话，慕月笙却是眉宇染笑，低喃道：“既是陈家的产业，她定知与我无关，只要她肯信，什么都好说，你去办吧。”
“遵命。”
慕月笙当真要护着一个人，那便是滴水不漏。
暗地里着人帮着崔沁排忧解难，明面上送去的东西只增不减，便是虚实相间，好叫崔沁放下警惕。
一月后，郑掌柜亲自来到燕雀山，送了两千两银子的分红给崔沁，书院一干人等喜上眉梢。
“山长是不知，你那字帖一经印出，便被人买光了，一夜之间燕山书院崔山长小楷冠绝的名声便传了出去，我们书坊只得连夜加印”
郑掌柜边说边揩着额头的细汗，脸上的喜色压都压不住，陪着笑脸躬身在崔沁跟前，越发恭敬，“这第二版我们打算加上书院的标识，既是方便卖书，也是帮着书院开拓名声，您看如何？”
“我允了。”崔沁颔首一笑，这么一来，燕山书院便不愁没银子花，压在心口的一颗大石头总算是落下。
郑掌柜也没空手来，还携了一车子礼，绫罗绸缎胭脂水粉并两张狐狸皮，宋婆子瞧见后十分欢喜，当即拿了皮子打算帮崔沁做两件冬袄。崔沁离开慕家时值盛夏，彼时箱笼里没几件冬衣，如今隆冬在即，再不赶制几件袄子出来，她该冻坏了的。
除此之外，郑掌柜的还提出要崔沁再写些书帖给他刊印，崔沁并未回绝也没有一口答应，只说自己再思量思量。
宋婆子将郑掌柜送至山门外，折回便问崔沁，“您为何拒绝了他？”
崔沁摇头失笑，望着窗外冬雨绵绵失了神，“能解燃眉之急便好，我到底是开办书院，不能舍本求末，省的旁人当燕山书院的山长追逐黄白之物，久而久之，坏了书院名声。”
午后，潇潇雨歇，一辆华贵宽阔的马车，缓缓停在了山门下。
一个满头珠翠的老嬷嬷并四五个身着红衫绿裙的女婢，恭恭敬敬簇拥着一妇人下了马车，那妇人戴着帷帽瞧不清模样。
清风夹着湿气卷起半片帷纱，露出她半截窈窕柔细的腰肢，光是瞧上一眼便让人酥了半个身子。
书院门房管事瞅着这一派头，便知非富即贵，当即将人迎入厅堂落座。
宋婆子得了禀报，搀扶着崔沁往山下来，台阶雨迹未干，山雾迷茫，潮湿阴冷的空气里夹着松香，倒是叫崔沁想起曾经路过苏杭的一段时日。
小桥流水，烟雨江南，也是这般阴湿的迷雾中，她瞧见一绝美的妇人柔柔靠在丈夫怀里，半支着身子指着桥下一花船里的孩儿轻笑，她衣袂浮动，那莲花纹便如玉华流转，仿若天上仙，人间客。
记忆早已斑驳，只剩些支离破碎的片段，偶然触景想起，也是叫人心中泛呕。
燕雀山原是一个园林，并非是能住人的地方，自然也没接人待物的客厅，平日有客来也只能请入横厅坐上一坐，原先夏日倒是凉爽，入了冬，两侧冷风直灌，倒显得待客不周。门房的婆子便将倒座房里的炭盆给端了来，却是见那老嬷嬷瞥都不曾瞥一眼。
崔沁沿着左侧长廊而下，绕过后廊来到前头廊芜，沿着走了数步，便瞧见一容貌威严眼睑低垂的老嬷嬷立在正中，那张脸拉得老长，仿佛谁都该伏在她脚下讨好似的。
这张脸实在是令崔沁记忆深刻，她记得这个老妪是她外祖母身边的第一心腹，最是得力能干，府上的几位舅母还要给她几分薄面，在希家算是半个主子。
幼时她娇憨无状，曾撞碎了外祖母一只梅瓶，被这老婆子狠狠教训了一顿，她当即吓哭，后来扑在她爹爹怀里，嚷着再也不去希家。
“姑娘”
那绵长又细沉的嗓音将崔沁的思绪来回，她眸色一转，视线落在旁边那坐着的妇人身上，不消说，定是希玉灵。
“来人！”崔沁几乎是冷喝一声，目光凌凌睨着那主仆数人，“给我把这些腌臜东西给打出去！”
宋婆子闻言顿时一惊，侧头凝望着崔沁的侧脸，只见她的眼睫浓密黑长，清凌凌的水杏眼更是覆满了一层寒霜，眼底的嫌恶几乎要溢出来。
她何时见崔沁动过怒，平日再遇见什么事，总是漫不经心吩咐几句便好，鲜少有事能掀起她眼底的波澜，今日怎的发这么大火气？
宋婆子是个明白人，眼下没功夫深究，只推断眼前这来客，怕是崔沁深恶痛绝之所在。
也仅仅是微愣了下神，便眸色清定，扬声道，
“刘二，陈七，还愣着做什么，送客！”
希玉灵闻言扶着丫头的手臂颤巍巍起身，便要往前朝崔沁走来，被那老嬷嬷一拦，她将希玉灵护在身后，神色冷厉道，
“我看你们谁敢赶人？”
现在的崔沁可不是慕府的三夫人，她身旁的底细，荣王府已经打听得一清二楚，这些人不是半路捡来的，便是牙婆子那买来的穷苦奴婢，她根本不放在眼里。
宋婆子见她这般架势，又是一愣，见过嚣张的，没见过闯入别家还这般嚣张的。
她当即虎躯一震，大步向前，声啸如雷，“好大的狗胆，我们家主子不欢迎你，你倒是还要硬留下来？来人，轰出去！”
两个小厮二话不说，冲上前来。
那老嬷嬷没料到宋婆子这般有魄力，也是气笑了，“放肆，你们可知我们夫人是谁？能来你们地儿都是你们的福气！”
“我呸，这般不要脸的福气，还是不要的好，省的脏了我们家的门楣！”
宋婆子随口一句骂话，却是戳中了希家老嬷嬷和希玉灵的逆鳞，那老嬷嬷当即嘶声冷笑，
“好！”
她扶着希玉灵对面长廊一退，王府四名暗卫如影随形跃了进来，直取刘二和陈七的面门。
饶是宋婆子也被眼前的景象吓了一跳。
对方是什么人，架势这般嚣张，她扭头看向崔沁。
崔沁眯起眼沉默又清冷地立在廊芜下，双眸皆是冷色，说是冷若清霜，也不全是，仿佛更多的是淡漠乃至疏离，以及不甚在意。
长廊那头的希玉灵见形势不妙，哽咽着恳求道，“沁儿，你跟我走你别待在这里受苦天寒地冻的”语音未落，嗓音已是如泣如诉，闻之便叫人心生柔怜。
崔沁闭了闭眼，凉哼了半声。
原来是想带她去王府，难怪架势这般足。
她不理会希玉灵，反倒是注视着廊下那场打斗，不看还不打紧，这一看倒是吓了一跳。
王府的暗卫自然身手不凡，可她买来的这两个小厮，在对方四人凌厉攻势下，愣是不落下风。
崔沁不由瞠目结舌，这是她能请得起的护院吗？
作者有话要说： 沁女鹅：我这是被包围了？
么么哒
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