梁祯没有想到，周瑜竟然敢主动发起进攻，而且是在一个江面上被浓雾深锁的早上。周瑜令黄盖、程普两员大将，率领数十只艨艟，数艘斗舰，旌旗高举，浩浩荡荡地突向梁军的水寨。
梁军的兵力虽然远比周瑜要雄厚，但由于在前不久的首战中，刚遭大败，损失了数千军士，故而一听见江面上传来号角声声，鼓点阵阵，便是登时大乱。尤其是那些荆州降军，有的甚至直接从斗舰上跃下寒冷的江面，以求一条活路。
梁祯大惊之下，只好亲自率领六千弓弩手，支援江面的水寨，以防水寨真的让黄盖、程普二人给破了。梁祯本以为，水寨乱成这样，黄盖等人所率领的，一定是周瑜军的主力了，不然水寨的数万军士，是绝对不会被打得跳水逃命的。
但当梁祯气喘呼呼地登上楼船之后，却是登时气炸，因为此时，江面上的浓雾已经散去了不少，来袭的周瑜军，也完全暴露在晨光之中。哪有什么斗舰如林，艨艟似水？黄盖、程普所率领的舰船，充其量连半百都没有！
果然，梁祯带来的弓弩手刚刚放出三轮箭矢，那江面上的周瑜军斗舰和艨艟，便是乱了阵脚，有继续向前的，有往下游逃命的，有因想转向而跟别的船只撞在一块的，那场面真是混乱而狼狈。
“哈哈哈哈哈！都言周郎善水战，可今日看来，不过如此嘛！”梁祯放纵地笑着，同时心中一恶。因为，今天黄盖、程普军的狼狈模样，成功地勾起了他对张允的疑心——半月前，张允的惨败，究竟是真的力有不遂，还是没有用心去打？
梁祯正在思考如何处置张允，水中的荆州降军的呼救声，却像一堆秤砣一样，押在了梁祯心中，那名为“杀”的天平之上。因为，别说是梁祯这等身经百战的宿将了，就算是新上战阵的新兵，也能看出，这些水中的荆州降军，分明就是因为胆怯和害怕，才在周瑜军远没有对水寨造成任何实质性伤害的时候，就不战自溃了。
“传令，将这些跳水的，尽数处死！”梁祯恶狠狠地将拳头砸在楼船的栏杆上。他不是嗜杀之人，但也绝不能容忍，这些军士在正式交战之前，就弃船而逃，“还有，将这些跳水之人所属的曲的军候假候，也一并砍了！”
“太师息怒，此事万万不可如此！”今天，仿佛所有人都在跟梁祯作对，这不，他命令刚下，耳畔就立刻响起了反对之声。
梁祯怒目圆睁地扭头一看，原来是老将军吕常。吕常在拜谒梁祯的那一天，就被梁祯拜为平戎将军，领襄阳令。按理来说，他是应该即刻去襄阳赴任的，但由于此刻正值用人之时，吕常对荆州的山川地理，也是十分熟悉，因此梁祯便将吕常留在身边，等到胜了周瑜以后，再去襄阳赴任。
“素闻将军掌兵，法令严明。可今日，却为何替这擅自逃匿之人辩护？”梁祯虽然已经一肚子火，但还是强压怒气问道。
吕常一拱手，朗声道：“太师，治军当法令严明不假，但亦考虑人心的归离。如今，荆州兵人心未定，若大开杀戒，恐对战事不利。”
“对逃匿之人，我大汉自有《军律》在此！”梁祯的音量，陡然增大，“若是跟这些罪人讲情，那祯以后，还如何治军？”
“太师，此事……”
梁祯是极少打断别人发言的，但今天是个例外，因为他已经对这些荆州降军的态度，是忍无可忍了：“吕将军，你今日就去襄阳赴任吧。”
吕常见梁祯的逐客令是下得如此直接，只好无奈地告退，但在离开楼船的那一霎，他却突然站住了脚步，回头望了眼那楼船之巅，迎风飘扬的“汉”字大纛，然后长长地叹了一口气。
在梁祯的命令下，六千名从旱寨来的弓弩手以及水寨中的数万北兵一起出动，将所有可以通往陆路或穿上的道路给封得死死的，如此一来，那些水中的荆州降军，就像是掉进了泥沼中的人一样，上天无路入地无门，只好眼睁睁地看着自己或脱力或冻僵的身躯，一点点地沉入深不可测的江底之中。
与此同时，许褚也领着数百甲士，将那些跳水逃匿的荆州降军所在的曲的军官都押到梁祯面前，好家伙，水寨与旱寨之间的空地上，黑压压地跪倒了一片人，看着阵势，估摸着是这水寨中荆州降军的军候及以下军官，都被押过来了。
“太师，此事干系重大，一定要三思啊。”这次出言相劝的人，是郭淮。
梁祯长叹一声：“唉，若是杀光了他们，谁来替我管着这两万荆人？”
是的，今天的梁祯，总算明白了什么叫法不责众。不是因为执法者懒惰偏私，而是因为，在某些特定的情况下，法令严明所带来的代价，要远比和稀泥严重得多。
“前三排，斩了。”梁祯手一挥，“剩下的，让他们戴罪立功。”
“诺！”
“太师，淮以为此事之后，当立刻打散荆州军，切不可让其，再自成一军。”
郭淮没有再劝阻梁祯不要滥杀，而是提出了一个看似可行的解决之法。
梁祯知道，郭淮的建议，是彻底解决这一问题的治本之法。但同样的，他也知道要想将这水陆两寨中的四万荆州军打散，其困难程度，也已经远远超出了自己所能承受的极限，尤其是在这大战在即的情况下。
因此，对于这数万荆州降军，梁祯唯一的处置办法，就是像当年对白波军和黑山军一样，借他们承认的领袖之手，来间接指挥。但问题是，荆州军的表现，跟白波军和黑山军相比，实在是相距甚远。张允的能力看上去，也跟杨奉，张燕完全不是一个档次的。
“贸然拆分之，必然会引起大乱。要是周瑜趁机来攻，我军的覆灭，便在旦夕之间。”梁祯再次无奈地摇摇头，片刻后，他又长叹道，“祯算是明白了，这世上所谓的捷径，原来才是最远的路。”
确实，如果梁祯没有贪图方便，将希望寄托在这四万熟习水战的荆州降军身上，而是踏踏实实地在襄阳进行整训的话，那现在，也远不至于会被这四万荆州降军给逼到进退两难的地步。
“伯济，明天，你率三百伍长回襄阳，协助吕将军训练从南阳招募的良家子吧。”
“诺！”郭淮知道，此刻的梁太师，已经完全不抱希望于依靠这些荆州降军来替他打败周瑜了。只是不知，现在回去训练南阳郡的良家子，还是否来得及。
“慢着。”梁祯突然叫住了即将离开的郭淮，而后递给他一只小锦囊，“老将军爱吃肉，你去给他买一些，要最好的。”
锦囊中装着的，并不是五铢钱，而是一块块小小的木牌。这些木牌，每一块，就代表一百个五铢钱。军士们需要用钱的时候，可以拿着这木牌，跟管自己这队的仓官或仓官下辖的吏员换现钱。
“诺！”郭淮双手接过锦囊，心中觉得，自己算是跟对了人。
没有人能够仅靠自己，成就一番大业。梁祯也不例外，而在他起家的过程中，离不开的，是黑齿影寒、张郃、张燕、梁琼、郭淮、徐晃这些将领。但由于这次南征，上面的这些老兄弟要么分身乏术，要么持反对态度，因此，梁祯一气之下，就只带了郭淮一人来。因此，当郭淮返回襄阳，协助吕常训练舟师以后，梁祯才后知后觉地发现，自己身边，竟是连一个完全信得过的人都没有了。
黄盖的信使的到来，更是放大了这种不足。原来，黄盖跟程普“偷袭”梁祯的大营失败之后，周瑜盛怒之下，竟是当着一众将领的面，大骂黄盖无能，害得自己白白折了这么多的将士。
不知是周瑜骂得太难听，还是老将黄盖对周瑜这个后生本就心存不满，两人竟然当众吵了起来。而且黄盖还大喊着，要写信给孙权，弹劾周瑜胡乱指挥。周瑜也是暴脾气，竟然下令要将黄盖活活打死。
众将本以为只是一句气话，但怎知，这周瑜竟是越想越气，最后竟是夺过了军士手中的军棍，亲自上阵，棍棍见血地打在黄盖背脊上。众将这才知道，原来大都督不是在说气话，而是动真格的，于是赶忙上前相劝。但已经迟了，因为黄盖已经被周瑜给打得晕死了过去。
黄盖是什么人？一个心高气傲的老将，因此哪里能够忍受这当众被打晕的奇耻大辱？当即让自己的心腹，带着自己血书的降书，来见梁祯，表示要在下个月的某一天，率本部军归降。
梁祯反复打量着有黄盖用自己的血来签的名字，心中是又喜又忧，喜的是，黄盖是一个熟习水战的将领，要是能得到他的效力，那还愁不能大破周瑜？忧的是，黄盖到底是侍奉了孙坚、孙策、孙权两代三主的老人了，这种元老级别的人物，真的会投降吗？
信使似乎知道了梁祯心中的疑惑，于是便再次拱手，道出了一个令梁祯大惊的秘密。
这一回，梁祯是真的相信了，因为这个秘密的等级之高，已经到了他在周瑜军中安插的缉事曹间者，都无权查阅的程度。而现在，黄盖的信使不仅将它道出，更提供了相应的证明！如此真诚，真是令梁祯欲疑不能！
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