无论谁胜谁败，只要战火停息，于百姓而言都是一桩幸事，可于宋家而言却并非如此。
近日，宋家人的脸色煞是精彩。
宋恒似头顶乌云，见谁都黑着一张脸。煮熟的鸭子，竟真叫它飞了？念起前程，他觉得煮熟的应当不是鸭子，而是自己的心。
甄氏则相反，面若灼火，只消一丁点儿火星子就能瞬间蹿腾出熊熊烈焰。
同心院顺理成章地成了烽烟重灾区，据来顺那打听来的消息，光这几日含冤亡故于甄氏手中的瓷器约莫就有二十来件，且以官窑居多。
至于争吵的内容，十之有九都是甄氏在抱怨宋恒没眼力，平白断送了庭薇与薛二的大好姻缘。
宋老太太虽神色瞧着郁郁，可毕竟是见识过风浪的人，还算沉得住气，只早晚更加勤快地到佛堂上香。
采薇心虚，一连几日都不曾好眠，煞白小脸上两顶黑眼圈极是明显，若非不得已，她坚决不愿踏出枕风苑半步。
予薇还就此打趣她：“闻得蜀中有一熊，长得憨傻可爱，通体雪白，只那四肢、耳朵、眼圈黢黑。古有庄周梦蝶，今有采薇梦熊。”
采薇苦笑两声，心里咕哝：老天，这要真是梦该多好！
唯有则琋那张冰山脸，颇有举世皆愁我独安的架势，心安理得做着局外人。就连采薇都心生怀疑，莫非那晚宋恒只是寻他喝茶没谈别的？
怎么就成了呢？那姓薛的怎么就及时赶到了呢？赶上就赶上吧，那你上辈子怎么就没赶上呢！
采薇气得在纸上一通乱涂，笔墨浓重，灌透纸张，生生摧残了一簇好牡丹。
一旁研磨的芙蕖偷偷侧眸打量，心里咕哝：姑娘最近为何总爱写“薛晗骁”这三字？
心烦归心烦，这次宋家虽未从中获益，平步青云，但好在也没见亏损，算是稳重求胜了，比起上辈子那真是好了不知有多少。幸好没劝老爹投奔八王爷，否则……
采薇如是安慰自己，老爹安然无恙，自己就无需再与人为妾，如此也算安然渡劫了。
心中阴霾渐散，消停了没几日，她便外甥打灯笼，照旧寻予薇吃茶，同庭薇斗法，啃则瑞小脸，人生好不快意。
然好景不长，老天爷似乎，并不想遂她心愿。宋家的顶梁柱，还是倒了。
一朝皇帝一朝臣，自古新帝登基，最先要做的便是铲除朝中异己，宣德帝也不例外。龙椅还没坐热，就把原本八王爷麾下的那波朝臣全“请”了出去。
打扫完一波似乎还不够他挥洒热血，喝盅茶的功夫，他又突发奇想，提笔洋洒出一道旨意，通传各州府县，鼓励各位地方官踊跃检举揭发身边官吏的污秽恶行，一经查实，检举者大大有赏，而被检举者……就只能为自己焚香祝祷了。
又是一番恶战，不见刀光剑影，却无处不是血色杀意。
同在一个官场上过活，谁比谁钻营得容易？谁又不知道谁的老底？
有人蠢蠢欲动，自然也有人急得团团转，生怕第二日一觉醒来，顶上的乌纱帽就被昔日同窗挚友给摘了去。
因着皇上这回是在品龙井时得来的灵感，大家也便戏称此举为“龙井改革”。采薇也因此怨恨上了龙井茶。
为什么？因为她那文德双馨的宋老爹，惨遭同僚暗算，再次锒铛入狱了。
***
狭小的破屋，木桌瘸条腿，烛火昏惨惨，墙面破兮兮。深吸口气，药香呛鼻。
采薇一脸茫然地呆坐在床上，打量四周。
这是哪？好生眼熟？芙蕖呢？
手指无意间触及一冰凉物什，颤了颤。
她惶惑地扭过头，但见一女子阖眸安静睡在她身边，五官清秀，眉目却并不舒展，似被屋内苦涩药味熏皱。面白如纸，印堂发黑，分明是副死相。
心底像是被什么撞了一下，猛然一跳。她用力揉搓双眼，定睛一看，吓得连连后退。
这里是钱家！这人正是自己！
“芙蕖！芙蕖！”
她尖叫着冲下床，泪水成决堤之势，一滴，两滴，三滴……落在黢黑地面，绝望蔓延生长。
屋外，七彩烟花璀璨了半边天，于丝缎般的夜色中绽放，吹落繁星，点亮人间。
屋内，她独自一人惊恐，愤怒，疯狂，看尽地老天荒。
***
“姑娘，姑娘，快醒醒，姑娘。”
团花锦被中，黑白分明的桃花眼赫然睁开，盛满惊惧，细细薄汗伴着急促呼吸声淌下。
“姑娘可是发噩梦了？”
采薇望着头顶的海棠花纹怔怔发呆，一言不发。
芙蕖拿帕子替她擦拭，指尖触及她发寒的脸颊，颇是诧异，莫非还沉在梦魇中缓不过来？眼珠子一转，俯身到床底摸百宝箱。
采薇顾不上着袜穿鞋，光着俩嫩白小脚丫跳下床，直冲到梳妆台前，抓起铜镜举到面前。
还是那张圆润白净的小脸，笑起来有两个娇俏可爱的酒窝。轻轻掐了一下脸颊，果然吃痛。
还好是梦，还好是梦……采薇长吁出一口气，提到嗓子眼的小心脏渐渐回归原处。
望着镜中的自己，她的视线突然开始模糊。晨曦微光透过薄窗纸淡淡笼在她身上，将屋内的一切都变得虚幻起来。
她是真的重生了吗？过去的这些日子，会不会只是她死后的一缕怨念化作的黄粱梦？
“姑娘！你怎么连鞋都没穿就下床了？虽说现在是夏日，可不怕一万就怕万一，着了风寒可不是顽的！”
芙蕖急忙寻来外裳罩在她身上，推搡着她往床沿边走去。还没走几步，面前这个软糯小物就反扑到自己怀中呜呜大哭起来。
“芙蕖！吓死我了！吓死我了！”
突如其来的转变叫芙蕖一头雾水，可渐湿的衣襟又让她不由心软，轻抚她的后背柔声道：“姑娘不怕，只不过是一场梦魇罢了。天亮了，梦也醒了，没什么可怕的了。”
采薇偏过头，瞥了眼窗外烂漫了半边天的锦霞，心中微霁。
已经是死过一次的人了，她知道自己想要什么。往者不可追，这辈子，她还活着，的的确确还活着，并且还要活得更好。
***
城中流言四起，一时间宋府成了大家伙茶余饭后最大的谈资，好似全杭州城的灰色云絮都齐齐聚到了这处，就连府中采办出趟门都会被引得一群人在后头指指点点，高声议论。
宋府内更是人心惶惶，似来顺那样忠贞的奴仆多少还能沉住气，可底下那些却几乎炸开了锅，有条件的纷纷寻自家亲族帮忙赎身，没条件的则抱着枕头哭哭啼啼。
采薇面上虽安分守在枕风苑内，内里却心急如焚，托芙蕖打探了好久也无半点消息。
宋恒乃两榜进士出身，为官多年，得甄家帮衬，自己又肯下功夫，这才挣了一好仕途，外头不定惹了多少红眼。
人非圣贤孰能无过，宋恒自然也不例外。如今正好，新帝登基，朝官更迭，但凡有人有心翻旧账，都能寻到些由头作伐，参上他一本。
可究竟参了什么？采薇咬着笔杆，半天也琢磨不出个所以然来。
宋恒入狱，宋惟重病在床，宋老太太一时经不住打击，也跟着倒了下去。如此风雨飘摇的节骨眼上，支撑起宋家的重担全部落到了甄氏肩头。
到底是甄家嫡出的女儿，宋府的当家主母，即便没了男人，也不会轻易垮掉。几番训斥，几道条例，几通板子，就将宋府上下整治了个妥当。
阖府上至老太太，下至丫鬟小厮，对甄氏都颇是信任，唯独采薇坐立不安。
除却府内日常，甄氏还做了两件事。
第一件，便是火速同母家哥哥交换庚帖，让庭薇与自己的亲侄定亲。对此采薇也连连点头，宋家如今朝不保夕，庭薇若是没了这一支撑，出嫁就更难了，也难怪甄氏心急。庭薇能嫁回甄家，也算不错的归宿。
可这第二件事，却让采薇如鲠在喉。甄氏一声令下，招呼都不打就将枕风苑内的一应丫鬟仆役来了个大换血，甚至还将芙蕖打发去了庄子。
她想做什么，采薇心里一清二楚。
这日午后，杭州城里降下一场暴雨，伴着轰隆雷鸣，气势磅礴似天河倾泻。待到云销雨霁，却也是黄昏落日。
就在早晨，满院的合欢还烂漫得不可一世，只一场雨，便都颓然零落，了无生机。
采薇搬了张藤椅独自坐在空荡院中凉荫，大雨过后，她的心也随之平静不少。泻了杯茶，望着金乌一点一点没入地面。
院外传来细碎脚步声，采薇摩挲着杯盏上的兰花浮纹，安然等待她们的到来。
“哟，采姑娘怎么坐这来了？这夜里头风凉，仔细别冻着。”何方家的脚下一顿，不曾料到采薇会在院子里，瞧这架势似乎是在专程等她们，心中微讶，扯动嘴角干笑两声。
采薇慵懒歪在藤椅上，支着头不回话，只淡淡朝她一笑。
何方家的略略失神，似乎有些不认识眼前姑娘，只觉她一颦一笑都清艳至极，恍若云霞中步来的仙女。心里发虚，匆忙错开视线：“夫人叫老奴来唤姑娘过去，说是，呃……说是有要事同姑娘商量。”
“今日这日头可是从东边落下的？母亲有事，竟会想到找我商量？”采薇心中酸涩，嘴上故意揶揄。
“这……老奴怎知？姑娘、姑娘还是不要为难老奴了。”
采薇偏头看向她身后——几位膀大腰圆的壮实婆子，手里头还拿着麻绳，木棍。
这一幕真是何等熟悉呀！采薇腹诽，将杯盏藏入袖中，起身抚平衣上褶皱，昂首挺胸走向拱门：“走吧，别叫母亲等急了。”
身后是云霞旖旎，前方却已黯然无光。
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