四月伊始, 莺啼燕啭, 人间芳菲正盛。
自月前的喜宴后, 钱家再次门庭若市，不过这回却是抄家之祸。四周百姓里三层外三层, 似过江鲫鱼般拥堵在巷子口，个个伸长脖子朝里头张望。
“看什么看！都别看了！回去回去！”缁衣衙役们扯着嗓门疏通要道, 脖上的青筋根根瞧得清楚。
煊赫大门前，两尊白玉石狮子威严犹在，上首的赤金匾额却已叫人摘去。钱家上至李氏张氏下至丫鬟婆子，皆被反绑了双手, 黑布蒙面, 由一根绳子牵着, 哭哭啼啼地步下台阶。
风水轮流转，看着这些昔日里眼睛长在头顶、见天对着他们吆五喝六的人一朝沦为阶下囚, 大家伙心中好不畅快。
“黑心肝的杀人犯！”
突然有人大叫起来，仿佛火星子溅入干柴堆，轰的一声点燃大片，所有人都跟着闹腾起来。
“老天有眼！老天有眼！吞了我们庄子的人终于遭报应了！”
“闺女，你的仇总算报了！你可以安心了！”
“把她们抓去浸猪笼！杀！杀！杀！”
不知从哪蹿出一根烂菜叶，在半空划出一条浊绿弧线, 精准无误地落在了李氏头上。大家伙似得了提醒, 纷纷掏出宝贝招呼上。霎时间，菜叶臭鸡蛋齐飞，热络地奔向那串蚂蚱。
李氏如惊弓之鸟, 刷的一下弹开，发了疯似地要去扯头发，以为天上落刀子了，嘴里不住叫嚷：“不是我！不是我！是那个道士，是他们陷害我！”
领头官差不耐烦地攥紧绳子，将她的手硬拖下来，啐了口痰到她苏锦制成的罗衫上：“喊什么喊什么！再废话爷就割了你舌头下酒！”
身后的张氏吓得浑身激灵，连哭都不敢哭出声，五官挤在一块，像是刚挨了一拳。那些个婆子更是瑟缩在一块，连大气都不敢出。
***
正当所有人都忙着对过街老鼠喊打时，一辆翠盖朱漆的马车从侧门驶出，朝相反方向离去。绸帘打起，柳十七探出半张脸，老神在在地欣赏车后的热闹。
“啧啧啧，因果轮回，报应不爽！”
予薇笑嗔了她一眼，呷了口茶继续看账：“你这般幸灾乐祸，就不怕跟着遭报应？”
“我不幸灾乐祸才会遭报应呢！”柳十七笑涡浅浅，吧唧啃了口鸭梨，拣过另一本账目翻看起来。
那日对弈，她终究还是没能赢过薛晗骁，可好在那厮最后还是同意帮忙，将予薇从名单上剔了出去，还将钱家经营在东城的两家清水小盐坊记到了她的名下。
一夜间，予薇就从一个饱受欺凌的商户小妾，摇身变成了位小有资产的小富商贾。虽说过程崎岖了些，但结果还是好的。
“怎么样？这两间铺子，你可有自信打理好？”
“可以一试。”予薇笑着合上账本，亲昵地捏了捏她的鼻子。
柳十七心领神会地点点头，依她对予薇的了解，“可以一试”便是有九成把握。
“不过……你说的那位恩公究竟是何方神圣？竟如此神通广大，施恩还不求回报？”
“这个嘛……”柳十七错开目光，拖长尾音故意不说下文。予薇为人通透，知道她有难言之隐，便不再多问，笑着撩起帘子，岔开话题同她说笑。
柳十七松下口气，想起那日薛晗骁看自己的眼神，她忍不住激灵出一身毛栗。
薛晗骁怎么瞧都不像是会被“故人”两字随随便便就打发掉的人，至于他后来是否会派人调查自己的底细，她就不得而知了。不过查出来又如何，就算他手再长也没法子伸到别人家里去管人家的私事，难不成他还能连夜绑了自己丢到宋家门口？
他们本就不是一路人，不过是机缘巧合拐到同一岔路口，并肩行了一小段路罢了。萍水相逢，终归陌路。瓦市里锣鼓喧天，喝彩声不迭，可她的心却莫名空荡。
“日后，你有何打算？”予薇轻怕她的手背关切道。
“成大哥在杭州还有几间铺子，等过几日清完账，我也该回扬州了。”
予薇点点头，不置可否：“我不便出门，你就帮我同恩公道声谢，若是日后他有何难处，我定当结草携环以报恩情。”
柳十七咽了咽口水，那薛晗骁要是真沦落到需要向她们求援，估计哑巴都能开口说话了。随即又犯了难，说来她从薛晗骁那得了不少帮助，似乎……还没好好谢过他一回。可是……眼下确实难了些，毕竟她已从陆宅搬出来了。
这也怨不得她，谁让那厮这般斤斤计较。在陆宅养病的五日里，一日三餐，统共十五顿饭食，再算上偶尔的宵夜，吃的竟全都是翠盖鱼翅，西湖醋鱼，东坡肉和龙井虾仁！饶是陆宅厨娘手艺绝妙，也架不住这样胡吃的。
可当她气鼓鼓地寻那厮问罪时，他却毫无悔过之意，蹙着眉头似受了什么天大的委屈：“听说我跟近之不在府上的时候，你总爱来这吃这几样菜，我便以为这些是你的心头爱，就特地叫人多备了些，这可都是为了你。”
说完又扬眉挑衅道：“味道如何？”
柳十七深切感觉，再多待几日，自己可能就要变成那西湖醋鱼旁的姜丝，东坡肉下的葱花，或者龙井虾仁上的茶叶渣了。遂大病初愈，她就卷了铺盖逃之夭夭。
论起不要脸，他薛晗骁称第二，谁敢自命第一？
马车拐过最后一个弯停下，桂芳掀帘提醒道：“姑娘，前头就是宋家了。”
真快呀……
柳十七伸了个懒腰嬉皮笑脸道：“送君千里终须一别，接下来就靠你自己了。”
予薇轻叹口气，牵起她的手裹入掌心：“想劝你同我一块回去，琢磨着你也不会听，索性就不费那口舌了。”晶莹裹在睫毛上，她眨巴了两下眼睛收回泪水，笑着取过身边的包裹递过去：“姑娘家的，总穿男装也不是事儿，这是我照自己身形赶制出来的，针脚糙了些，你可别嫌。”
绵柔的触感浮在指尖，温热暖流娟娟淌在心间。柳十七吸了吸鼻子，滑舌道：“我们俩的身形……不大一样吧。”
予薇扑哧一声，轻轻戳了戳她的额角：“是是是，就属你身段最好。”目光自上而下溜过，调侃道：“上头鼓囊，下头圆翘，宜生养。也不知将来谁有这个福分，能得了妹妹你去！”
柳十七难得叫人说得臊红了脸，掏出两只小胖爪就要挠她痒痒，予薇缩起身子奋力反抗。嬉笑声飘出车外，桂芳心中暖洋，坐在车前荡起两腿笑得欢喜，恍惚间好像回到了从前那段无忧时光。
约莫大战了有三百回合，终是予薇先讨饶，一手捂住肚子，一手揉着笑僵的脸颊大喘气道：“好了好了，不闹了。”
柳十七无声抱了抱她，一声嘱咐低低响在耳侧，不过“保重”二字。
庭院深深，江湖路远，彼此都该保重。
“其实，我恨过你。”
柳十七掀帘的手突然停下，愕然回头看她。予薇低下头，卷翘长睫扑扇，在眼下打出弧影，她绞着手中的帕子自嘲道：“就在你离家出走，婶母把我绑上花轿的时候。”
一枚乳白色花瓣顺着缝儿悠悠转入厢内，落在予薇的手上。她反手接住，捻在指尖细细摩挲：“可那日见到你后，我又想通了。其实怪不得你，你有你的无可奈何，我有我的无能为力，我们俩都一样，自己的命都由不得自己做主。说到底，还是我没用，做不到你这般说走就走的洒脱。”
她忽而抬头，眸子清亮，就像清泉下头的宝石，流光溢彩，拍了拍膝上的账本：“不过，现在不一样了。”
不一样了，纵使回了宋家，她也不再是从前那个唯唯诺诺、任人摆布的宋予薇。她有产业傍身，上可供养祖母和父亲，下可照拂年幼的庶弟，从此不再寄人篱下，在长房面前也可挺直腰板。
柳十七耸耸肩，笑意漾在眼角：“只怕日后，我们还能在生意场上碰面，到时就烦请宋掌柜多多关照。”
“一定一定。”予薇笑着揩去泪花，柔声道，“希望下次再见，能吃上你的喜酒。”
“借你吉言了。”
竹帘落下，柳十七跳下马车，头也不回地朝巷子口走去。大手挥在空中，泪水散在风里。
世道再难，我们也要呼吸顺畅，方才不枉来这人世走这一遭！
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