雍正十二年底, 孝敬皇后乌拉那拉氏崩。
偏偏孝敬皇后重病的那段日子里，因为三阿哥和三福晋怀疑她是被人暗害，故而请求雍正爷细查后宫之人。结果旁的没查出多少, 反倒是皇后这些年来所做的伤天害理之事被披露了好些。
由是孝敬皇后在雍正爷心中的完美贤内助形象轰然倒塌。只是雍正爷到底念在多年相伴的情份上，最终还是给了她一份哀荣。
然而对三阿哥和乌拉那拉氏一族, 雍正爷却是彻底失望透顶。
三阿哥弘时平庸, 四阿哥弘历却是文武双全、资质卓越。雍正爷本就更属意四阿哥为承继大清江山重任之人，只是考虑到三阿哥毕竟养在皇后膝下多年, 占了半个嫡皇子的名份，怕公然立储会引起朝堂不稳，才一直有所犹豫。
是求稳，还是求进？
不过那是从前。如今明眼人都看得出来，一切已尘埃落定, 储位定然是四阿哥的了。
可是三阿哥怎么舍得放弃？
偏偏没了孝敬皇后的出谋划策, 三阿哥状况频出，昏招不断, 终于踩了雍正爷的逆鳞！
而这个逆鳞，就是曾经九龙夺嫡中的最活跃的两位——曾经的廉亲王允禩和贝子允禟！
想康熙末年，雍正爷在廉亲王手中吃过多少亏, 手底下折过多少人, 对廉亲王恨之入骨。故而登基之后, 雍正爷对其他不安份的兄弟们要么是圈禁, 要么是守皇陵，要么是架空，唯独对廉亲王和贝子允禟，雍正爷毫不手软。
革爵，革黄带子, 削宗籍，定罪状，下狱，改名，最终死于狱中！
但是，百足之虫死而不僵。当年九龙夺嫡最激烈之时，朝堂中支持廉亲王的可近半数！廉亲王和贝子允禟虽死，他们的势力雍正爷也是收用的收用，分化的分化，实在桀骜不驯的才是贬官、流放甚至处死，但是仍有不少人隐在暗中。
而这些人，自是对雍正爷恨之入骨。
可偏偏三阿哥为了最后一搏，接受了他们的所谓“投诚”！
三阿哥甚至许诺，他愿认廉亲王为养父，等他将来登了帝位，必追封廉亲王为
皇帝，以养子的身份尊他为皇阿玛！
至于亲父雍正爷，三阿哥冷冷道：“他那般待我，何曾视我为亲子？父不以子为子，子又何必事之为父？”
“他不是最喜欢圈禁人吗？也该轮到自己被圈禁了！”
于是，廉亲王的暗势力借着三阿哥的手，混入了雍正十三年的中秋宫宴。
然后趁着歌舞正酣之际，几个准备上台表演杂耍的伙计突然发难，居然从身边放置家伙的箩筐里抽出了刀剑，直冲首座的雍正爷而去！
同时另有几个歌者舞者，瞧着娇娇弱弱的，居然也都是练家子，趁机散入女眷宴席，以最快的速度抓住了几位身份贵重的妃嫔和福晋以作要挟！
三阿哥只想着事成之后圈禁雍正爷，但他们不同，他们要的是为主子廉亲王复仇！他们要的是雍正爷的命！要的是雍正爷这一支的皇室血脉全灭！
认廉亲王为养父？追封廉亲王为皇帝？以养子的身份尊称廉亲王为皇阿玛？
呵，真是可笑。三阿哥以为他作出了多大的承诺吗？屁咧，一文不值！
雍正爷是三阿哥的亲父，三阿哥都能毫不犹豫地背叛他。更何况一个早就过世多年的养父？
更何况，廉亲王又不是没有亲儿子！一个心思歹毒的养子，怎么比得过身上流着廉亲王血脉的小主子弘旺！
宴席顿时乱成一团。霎那间，惊呼声、哭喊声、求救声此起彼服。
三阿哥惊慌失措：“怎么会这样！”不对，不该如此的！他惊险地躲过一把朝他投掷过来的匕首，吓得面如土色。
这跟说好的不一样，不是里应外合，对外，由他们的人拖住禁卫军，对里，他们挟持皇阿玛，逼皇阿玛写下传位于他的诏书就好吗？
三福晋被一位歌女挟持，尖叫不已：“王爷，您快救救臣妾啊！”她一出声，歌女就随着她的视线追踪到了三阿哥的方向，眼中厉光一闪，就直往三阿哥扑过来。三福晋没了挟持，瘫软在地，心里满是逃过一劫的后怕和庆幸。
“贱妇！”三阿哥见状气得直哆嗦，连忙往雍正爷的方向跑。最危险的地方就是最安全的地方
，皇阿玛所在之处侍卫最多，想来没那么容易出事。而且……他还可以说自己是担忧皇阿玛的安危，所以不顾自己性命特意赶去护驾！
只是，有人比他到得更早——四阿哥！
四阿哥文武双全，已经接过某位侍卫抛给他的长剑，游刃有余地与两个反贼战成一团，胜势明显。雍正爷镇定自若地站在一侧，稳如泰山，丝毫不见惧色，眼底满满都是对四阿哥的欣赏和赞许。
三阿哥咬咬牙冲了过去：“皇阿玛，儿臣来护驾了！”随即灵活地躲入了几个侍卫正中，看似在对敌，实则在摸鱼，侍卫们还得分心保护他。
雍正爷皱着眉头看了他一眼，眼中闪过一抹沉痛之色，缓缓地摇了摇头。
这场谋划已久的宫变实则就是个闹剧。雍正爷御驾亲征都有过，怎么可能被这种小儿科的谋杀给得逞？三阿哥等人刚开始动作时，雍正爷就察觉到了异常。这场中秋宴，不过是将计就计，来个瓮中捉鳖罢了。
廉亲王的暗势力很快就被处理掉了，四阿哥为了审问幕后主使，还特意留了两个活口方便问话。
三阿哥眸光一闪，拿过长剑就冲着一个活口刺了过去：“反贼安敢弑君！身为儿臣，我必为皇阿玛诛之！”说罢还想灭另一个人的口。
雍正爷制止了他：“弘时，住手！你做过的事，你以为朕都被蒙在鼓里吗？”
“灭口？大可不必！”
三阿哥拿着长剑的手微微颤抖：“皇阿玛，儿臣不明白你在说什么。”
雍正爷示意四阿哥夺下三阿哥手中的剑，又让闲杂人等都退了出去，只余熹贵妃、三福晋、四阿哥、四福晋、清音和高侧福晋几人，这才说道：“弘时，身为朕的儿子，你很不满？”
“你宁愿认阿其那为父，也不愿做朕的儿子？”
“既是如此，朕如你所愿！朕即刻将你开除宗籍，过继给阿其那为子！”
阿其那，即为雍正爷迫使曾经的廉亲王允禩改的名字。阿其那者，俎上之鱼也，意使廉亲王承认他争储的彻底失败。
三阿哥这下真觉得天塌了，直直跪下抱着雍正爷
的裤腿痛哭流涕：“皇阿玛，儿臣也是被奸人所惑，才一时糊涂做了错事啊！您怎么责罚儿臣都行，但请千万不要儿臣！”
雍正爷冷心冷面，毫不留情：“朕听闻，你打算逼迫朕写下传位于你的诏书，然后退位？朕听闻，你打算事后圈禁朕，让朕的余生都在朕的潜邸度过？朕还听闻，你打算谋反成功后，追封阿其那为帝，尊称他为皇阿玛？”
“是也不是！”
三福晋面如白纸，喃喃着“完了，全完了”，瘫在地上完全起不来。
三阿哥痛哭着，嚎叫着“不是，儿臣不曾如此”，却在板上钉钉的铁证面前，所做的一切都只是白费力。
“从今以后，你再不是朕的儿子！”雍正爷下了定论，“来人，把庶人弘时押入阿其那旧府邸中，终生不得出！”
三阿哥和四阿哥的争储风波，以四阿哥的大获全胜，三阿哥的一败涂地而告终！
熹贵妃眼中闪过得意的光芒，四阿哥一时也有些忘形。
万万没料到的是，三阿哥竟还要作最后一刻的困兽之斗！
他乘人不备，捡起乱党遗留在地上的一把匕首，就朝着四阿哥刺去！
此时四阿哥早已收了长剑，又根本没料到三阿哥的动作，意识到危险时已是迟了半瞬，虽是竭力闪躲，但眼看着免不了要受伤。
然而四阿哥毫发无伤！
清音一脚踢起身旁的椅子，不偏不倚重重地打在了三阿哥背上，三阿哥身形一晃，匕首就偏了，四阿哥躲过一劫。
与此同时，脸色惨白如风中摇曳白莲的高侧福晋以身挡在了四阿哥跟前，娇弱的身子如杨柳枝般轻颤，双目紧闭，樱唇紧抿，明明怕得不得了，却又异常坚定，绝不闪躲。
搏一把！不就挨一刀吗？不就流点血、受点伤，了不起卧床几个月吗？皇上和四阿哥都在呢，她怎么可能会死！
搏赢了，她将来的地位就彻底稳了，再也无人能撼动，哪怕熹贵妃也没话好说！
只是，等待中匕首入肉的疼痛迟迟没有到来。
四阿哥温柔地将高侧福晋不停颤抖着的身子搂在了怀里
，眼里是说不出的心疼：“芙儿，你何苦如此？你要是受了伤，爷比伤在自己身上都还要疼。”
又朝着清音点了点头：“爷这回毫发无损，得多亏了音儿临危不惧，行事果断了。”
躺在地上的三阿哥哈哈大笑：“四弟啊四弟，你还真得女人缘！你的额娘事事为你打算，你的福晋是你的贤内助，还为你生下了嫡长子，就连你的两个侧福晋都为你奋不顾身，连死都不顾！”
“哪像我，我的福晋遇到危险只会往我身上引！”说罢嫌恶地看了三福晋一眼。三福晋脸一阵青红后，又忿忿地瞪了回去。
“四弟，我不是输给了你，我是输给了你的女人运！你有什么好得意的？你不过是靠着你的额娘和女人们上台的无能男人！”
熹贵妃怒不可遏：“胡言乱语！”
清音面无表情，冷若冰霜。高侧福晋委屈得眼眶红红，楚楚可怜地望着四阿哥。
雍正爷闭了闭眼，沉声道：“不必多言。来人，把弘时拖出去。”
从此，世上再无三阿哥弘时，而是多了个庶人阿其那的嗣子！
雍正爷经此打击，重病一场，再也没好起来。
次年，即雍正十四年二月，雍正爷崩。
崩后，王侯宗室和顾命大臣在文武百官的见证下，取出放在正大光明匾后的欶书，当朝宣读。
依欶书所言，四阿哥——宝亲王弘历继位为新君！
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