宋堂拜祭过秦相乾和秦无涯后，便向秦家借了间屋子以作案审。屋里只留下小六子和高德两人，其余不相干人等，包括宋小二在内都被赶出来守在了外头。
宋小二在院子里晃晃悠悠，乐得自在，该帮的都已经帮了，既已知道真相，不参与其中更好。
也不知里头说些什么，说了多久，只见人来人往，一会儿是仵作李望生被唤了来，一会儿县里几大医馆的名医相继而来。
此时天已擦黑，宋小二望了望今晚朦胧的月色，心想：这古代就是不好，也不知现在几点了，老子晚饭都还没吃呢。
夜晚的空气有些许清冷静谧，唯有秦家大堂摆弄得热热闹闹，空气中弥漫着烧香纸的异味。
宋小二陡然感到有些压抑，百无聊赖，又看了看高德等人所在的屋子紧闭着门窗没什么动静，暗自道：这传闻宋县尉与何主簿素有争端也不知真假，但总好过主动权握在小六子手里。即使高德愿意就此罢休，但以那小子的性格，日后定还会找高德的麻烦。
今日本来计划是让小六子主动说与王县令，高德再拿出七星海棠，借机了绝此事，没想此事突然有变，竟由宋县尉了结此案。宋小二也想通了，以小六子的势力，高德必然斗不过他，高德赢了也休想从小六子手上拿到一个子。于是改变计划，让一向严正、素有名声而且传闻与何主簿不合的宋县尉插手此事，解了这庄糊涂事。
一旦此事被宋堂坐实，除非王县令亲自出马，否则哪怕何主簿也不敢轻易得罪。谁知高德这小子犯浑，竟非要判定输赢，而小六子更是自掘坟墓般非要签字画押，也不知两人有什么冤仇。
正想着，吱呀一声开门声，高德低着头走出来把宋小二唤了进去。
宋小二莫名其妙地跟着刚一进门，门便被从身后关上。小小的屋子里或坐或站，挤满了人，目光齐齐看着他。
还未及猜想，宋堂用块粗布裹着七星海棠，问道：“你可识得此物？”
宋小二一惊，目光一扫，果然小六子正满脸恶毒地看着他，似要把他生吞活剐。又看了看把头低得不能再低的高德，心中苦笑不已，怕不是这蠢蛋被人一激，供出了自己。之前做的一切都白费了不说，还无端结了仇怨，遭人嫉恨，以后在莱阳县怕是不好混了，真他娘的费力不讨好。
宋小二随意寻了张椅子坐下，光棍地道：“不认识！”
“放肆！你算什么东西，小小捕快，县尉面前哪有你的位子。”
宋小二安坐不动，寻声看去，见是宋堂旁边坐着的一两鬓斑白的老头，嗤笑道：“你又是什么东西，在这里大放厥词。”
老头怒道：“黄口小儿，简直无理至极，老夫乃是妙春堂首席大夫陈有道。”
宋小二一看，果然这陈有道虽然两鬓斑白，却脸色光滑红润，精神瞿烁，看不出年岁，想是驻颜养身有术。两眼一翻，道：“不认识！”
“你……”
宋堂一摆手，制止了两人的争论，却也不恼，甚至语气有些温和的道：“高德说这七星海棠是你在秦无涯书房无意中发现的，既然你知道有毒，想必是认识的。此物与本案关系重大，本官希望你把知道的都如实道来，若能依此破案，岂非亲者快仇者痛？”
宋小二心想关我鸟事，老子还知道是谁主使的呢，可这是顶头上司，又算得上本县二把手，得罪了他，哪有好活，于是不情不愿的道：“高德没说这是一个老乞丐告知我的么？”
这算是变相承认，七星海棠就是他发现的了，可白天还装作不知，使劲鼓噪小六子主动履那赌约，这不是把他当猴戏耍么，奇耻大辱啊。
小六子更是恨得咬牙切齿，亏得自己还以为这小子一直在巴结讨好自己，想想真是恨不能把他生吞活剐了，以解心头之恨。那仇恨的眼神犹如实质，令得宋小二心中一阵不安。
宋堂似笑非笑地看着宋小二道：“那你就说说，那老乞丐与你如何说的这七星海棠？”
观其色，显然高德是说过的，宋小二知道老乞丐一说也就只能骗骗高德之流，哪能瞒过宋县尉这种老谋深算的人。只讪讪一笑，故作不知，把与高德说过的七星海棠特性又详细说了一遍，当然还是一口咬定就是老乞丐说的
宋堂闻言沉默了一番，才道：“这么说这七星海棠确是有毒，秦状元是被人谋杀的？”
宋小二心中奇怪，道：“七星海棠是在秦状元书房发现的，而且有剧毒，难道还有其他可能？”
宋堂却道：“然仵作详细验过秦状元的尸身，并无中毒。”
宋小二一呆，小六子阴阴的插话道：“谁知道是不是你为了帮高德赢得赌局，故意合谋编的瞎话。”
陈有道也跟着道：“据老夫所知，七星海棠只有唐国的荆山才有，而那荆山乃唐国皇家之禁地。你说这黑溜溜的东西是七星海棠，难道是唐国皇家之人要杀这个刚刚才考上状元的穷书生吗？”
“切，谁知道，也许是呢？”
宋小二哪里知道什么唐国荆山，懒得理会这个为老不尊的老头，对宋堂道：“依据药理而言，有轻重之分，要知道以那砒.霜之毒少配都可入药，或许这个药量轻，类似于迷药一样。”
宋堂眼睛一亮，颇感兴趣的问道：“哦，你还懂药理？”
宋小二心中不无自得的想：我们那个时代可有万能度娘，有事没事问一问她，走遍天下都不怕。
口中却道：“呃，不懂，老乞丐告知我的。”
宋堂深深看了一眼宋小二，似是自语道：“这么说很有可能是歹人先迷晕了秦状元，然后放火烧死，以图毁尸灭迹？又或者本只是图何财物却未得手，怒而烧之。”
宋小二暗赞一声，不愧为县尉，心思当是缜密，以点绘面，竟把事情猜得八九不离十，他要不是发现那惊天秘密，还真想不到这么详细。
众人闻言都点头称是，颇觉有理，这迷药可不是毒药，当然验不出来。只有小六子在一旁心急如焚，怒瞪着宋小二，却是一句辩驳的话也说不出来。
角落里一直待着未说话的仵作李望生这时踏前一步，躬身提醒道：“县尉大人，秦状元尸身平和，生前并无挣扎迹象，也许火烧之前就已身亡。”
宋堂只拈着七星海棠又仔细端详起来，却也不敢近闻，皱了皱眉头苦思良久却是不得其法，不知觉地看向宋小二。宋小二也是一阵迷惑不已，再厉害的迷药，被这么大的火一烧，怎会没有反应，难道真如仵作所说？
小六子终于抓住了破绽，急忙道：“卑职也多处查访，秦状元平日里口碑极好，并无与任何人结过冤仇。”冷笑一声，“嘿，这宋小二平日里便是偷鸡摸狗的不良人，他的话哪能信，正如卑职之前所说，这黑黢黢的东西必是他故意编的瞎话。”
宋小二心想你懂个屁，老子还不是无缘无故被你们扯进这狗皮灶子的事来。
众人或思或议，就连高德也在不停地抓着脑袋。
小六子不知何时，溜到了宋小二身后，阴声耳语道：“小子，老子记住你了，敢阴我，看老子怎么弄死你。”
宋小二很光棍地耸了耸肩，一副无所谓的样子，小六子更是恨得直牙痒。也对，宋小二本就光棍一条，一人吃饱全家不饿，大不了卷铺盖走人。虽然他没有什么大志气，可既然来了这个世界，还是想出去看看的。
陈有道这时道：“老夫也是翻遍典籍才知道这七星海棠，不知你这无名小辈又是哪里听说的？而且这……”
宋堂冷哼一声打断了陈有道的话，冷着脸威严道：“本官心中自有论断，大家且都各自做好本分之事，再有妄言者，定惩不饶。”心中极是不悦他的越俎代庖，问这些与本案无关的废话，请他来是问药可不是问案的，要不是看他年老德高望重，早把他轰了出去。
自宋小二进门起，宋堂便一直和颜悦色的说话，大家似乎都忘了他“铁面县尉”的称号，这时不怒自威，气氛一窒，整个屋子都安静了下来。
陈有道脸色难看地捋了捋胡子，不敢再有多言，却转而怒瞪着宋小二。
宋小二却不怕，前世的世界哪有这么深的阶级观念，而且又没有得罪这老匹夫，却一而再再而三的为难自己，宋小二心中既然打定主意，不行就撤，哪还会管这么多，今日不骂他个狗血淋头，好叫他知道花儿为什么这样红。
只是还未开口，门外突兀传来一声女人的尖叫，在这寂静的夜晚，显得特别的刺耳。紧接着一阵刀剑相交之声，不到两息时间，一声惨叫之后便没了声音。
小六子脸色一变，惊道：“是胡能……”
话音未落，一道人影一闪，嘭的一声夺门而出，再看宋堂之位，空空如也。
屋门一开，一股浓重的血腥味扑面而来，视野也顿时开阔了起来。朦胧的月光下，只见院落里一片狼藉，地上横七竖八躺着几名捕快，一动不动，不知生死。
县尉宋堂不知何时提了把捕快腰刀与一黑衣蒙面人战作一团。只看两人腾挪转移，刀剑相加之声不绝于耳。宋堂一改儒雅文弱形象，招式大开大阖，刚猛劲道，配合腰刀劈砍削，耍得密不透风。而黑衣蒙面人身形瘦小，使的一把细长的铁剑，剑招刁钻毒辣，招招刺人要害，步伐也是轻灵多变，难以捉摸。两人各有千秋，刹那间几十招过去，却是斗得难解难分，一时无法分出高低。
大堂门口，秦老妇捂着满是鲜血的肚子哀嚎不停，秦浩和吴静则手足无措地搀扶在一旁又是惊恐又是焦急。两侧是幸存的两名捕快，拔出了腰刀，战战兢兢地与场中对峙着。
这种情形屋里的人哪敢出去，尤其是几名大夫和仵作在屋里挤作一团，尽可能离得远远的，连门都不敢去关，生怕被殃及给一剑刺个对穿。
宋小二本也是怕的，可前世的他哪里见过这等影视里才有的武术招式，心中又是害怕又是兴奋，仗剑天涯，这可是他打小的梦想。
饶是如此，宋小二也只敢贴在门边，半露着身子朝外看。
这时宋堂虚晃一招，趁机退开几步，对着两名捕快喊道：“速速护着秦老夫人去屋里，请几名大夫救治！”话音刚落，便又与黑衣蒙面人战到一起。
两名捕快如蒙大赦，正巴不得躲到屋里去，哪有不应的，一前一后护着吴静三人就要往这边屋里走去。
离宋小二这儿不足三米之远时，突然又一黑衣蒙面人越墙而入，手里拿着把同样制式的铁剑，剑吐寒芒，奔突袭来，目标直指秦浩……
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