“……对不起，真的，非常抱歉！”
直到走到下一条岔路尽头、开启了下一个机关的时候，魔王仍然在没完没了地道歉——天知道一个原本高高在上的魔王，怎么能做到对一个人类卑躬屈膝地吐露那么多歉意。
方才他被困在岩浆池正中间进退不能，最后还是勇者选择了正确的道路，把他救了回来。
因为他的擅自行动，地砖机关被弄得一团乱，给勇者的解谜平添了不少麻烦。最后不得已多绕了好大一圈，废了很多力气才成功拿到对面的火系元素石。
“我没想给你制造麻烦的，但是……没想到那个机关这么复杂……”魔王小声说着，“我觉得自己应该还是比较擅长解密的啊，明明之前透过水晶看到的那些机关，我隔空都能解开来着。为什么这个就不行呢？”
那还用说吗？隔空观察和实地解谜当然会有所不同了。就像现实中的路痴在玩桌面游戏时也不会迷路一样。
勇者有些心累，但还是强打起精神来安慰对方：“没关系，反正已经过去了。只要事情解决了就一切都好。”
“不，我这边一点都不好，”他耷拉着脑袋，“事情是解决了，但是夸下海口要把元素石献给你的我可是大失败！勇者啊，你……你不会讨厌我吧？”
“我本来是想让你开心一下，然后多喜欢我一点的，要是反而让你心生厌恶的话……”
“不会，我不会因为这种理由就讨厌同伴。”任谁都有不小心搞砸了的时候，而所谓同伴就是要互相包容，然后弥补对方错误的存在吧？而且……
“其实我反而有点庆幸，”他轻轻吐出一口气，“还好你没有成功。要是你真的把元素石拿来的话，我反而会不知道怎么办才好。”
毕竟在人类看来，被追求的一方接下了对方的礼物，却不对人家的感情进行回应的话，那就是妥妥的人渣行为。
“就像我之前说过的那样，我应该不喜欢男人，所以本来就不应该接受你的礼物……不应该让你自己去取元素石的。”
虽然在某一瞬间，他的确产生了“就这么接受也挺好”的想法，但随后便意识到，这着实是大错特错——这是占人便宜、玩弄他人感情的肮脏行为。
——自己怎么会产生依赖“追求者”的心态呢？
那种与迄今为止的道德观相冲击的怠惰心理，令他感到十分自责。
现在两人所在的位置是北方通路的尽头，面对着一个庞大的水池，以及水池旁怪模怪样的机关——三根高耸直立的石柱，柱子之间有着滑轨，最左边一根上面由上到下挂着六个半径递增的石盘。
这回勇者是无论如何都不敢让魔王来插手解谜了，只打算自己动手。
虽然他并不觉得自己有多聪明，也没念过几天书，好歹这种一目了然的谜题，也并不需要多高的智商。
这应该是流传已久的，名为“汉诺塔”的游戏。只要将最左边柱子上的盘子，按照次序转移到最右边，应该就能打开机关了。
“……总之，这次你在一边等着就好，”勇者一边说着，一边弯腰开始搬动石盘放到滑轨上，“这种事就交给我自己来处……理……呼。”
石盘颇有些分量，即使以勇者的力道，搬运着也有些费劲。
“啊，我来帮你一起——”魔王的手搭上了石盘的另一端。
“不用，”勇者微微错开身，“就像刚刚说的，我不能接受你的帮助。”
“你在说什么啊勇者！”
魔王不由分说地再次抓住，轻轻松松地把石盘夺了过来，将它立起来向前滚动。
“我们不是同伴吗？为了相同的目的而互帮互助，有什么不行的？”
“……诶？”
勇者愣住了。不是因为这些话语，而是震惊于对方的力气。他双手都很难搬动的石盘，竟然被魔王一只手抢了过去。
自己身为近身战士系，力气竟然还不如一个法师大？
“这没什么好惊讶的啦，”魔王靠着石盘说道，“筋力这种属性的上限和下限，基本只取决于种族吧？在天赋方面，人类天生就要比我们魔族低不止一个档次。虽然我没有刻意锻炼过。”
就像再怎么虚弱的人类，也比一只虫子的力气要大一样。
……这还真是个打击自尊心的事实。但是勇者仍然坚持道：“我自己也能做到，不需要你出手帮忙。”
他拦在第二根石柱前，想将石盘取回手中。
“可是，你刚刚才说过，同伴之间要互相帮助互相包容的。”魔王垮下了脸，样子委委屈屈的，“现在这点小事都要拒绝我，果然其实是……刚刚我搞砸了那边的机关，让你生气了，现在已经不把我当同伴了吧？”
“不，没那回事，但是……”
但是魔王本来就不是单纯的同伴啊。
除了队友之外，他更是一上来就单方面宣布“我喜欢你”的现役追求者。
“……但是我也是个男人。我不想被照顾，只想用自己的力量来解决问题。”他只能这么说道。
“那怎么可能呢！”
就像听到笑话一样，魔王连连摆手。
“无论男女，人类，不对，所有生物都算在内，就没有不希望自己受到照顾的！大家都希望能活得轻松省力，这世上不存在自讨苦吃的生命体，也不存在受苦受累反而觉得高兴的生命体。即使在辛劳之后感到开心，也是为了辛劳后获得的利益，而非辛苦本身！”
……又来了。
勇者算是发现了，这个魔王意外地很喜欢说教啊。
“然而人类却非要创造出属于自己的一套道德逻辑，来限制自己和他人的行为；本质上只不过是因为每个人都讨厌辛苦罢了。正因为讨厌辛苦，这才会向自己付出的对象要求对等的回报，建立所谓一方付出体力或金钱，另一方回以感情的规则。但是！”
他单手扶着石盘，猛然一扬斗篷，“但是，在你面前的这个我不同。我当然也讨厌辛苦，当然也希望回报，可魔族没有什么等价交换的奇怪逻辑，有的只是成王败寇而已！我付出的一切都与你无关。你只需要静静地观察，最后决定是否要选择我就好。即使你最终放弃了我，我也没什么好抱怨的，因为我是遵从了自己的心意而——”
“真是恶心。”
少女冷冷清清的声音，打断了魔王的自说自话。
水池正上方的魔力飞速流淌，融合成一方影像，对面的少女难得的一脸嫌弃。
“明明只是只肮脏的魔界虫子，却连给人家添了麻烦的自觉都没有，只知道纠缠在别人身边。勇者大人脾气好所以愿意理会你，你却一点都不知道收敛，只一个劲地任性做事，只顾自己开心，真是恶心透了。没看勇者大人一脸困扰吗？他才不会喜欢上你这种死基佬呢。对方不喜欢的前提下一味死缠烂打，这只是讨人嫌的行为罢了。”
“斯……斯蒂拉小姐？”
勇者很震惊。印象里斯蒂拉一直安静得过分，除了讨论正事之外鲜少开口，可现在却花了这么多篇幅来对魔王进行毒舌……？
看来她是真的很讨厌这个魔王了。
“诶——是吗。”
魔王非但没有生气，反而冲着屏幕露出了玄妙的笑容。
“不过，要说到给勇者添麻烦……给他造成最大困难的不正是你们几个吗？嘴上说着喜欢他，却只因为被拒绝就化身成魔毁灭人类，完全不顾他的立场。他会不会喜欢我我是不知道啦，但我知道，他绝不会喜欢你就是了。”
大概是被说中了痛脚，有那么一瞬间少女似乎有些动摇地抿了抿嘴唇。
“……那也、无所谓的吧，因为我也并没有期望他能喜欢我。”
“没有期望？但是你也对他告白过的吧？”
如果不想获得对方的感情，那根本没必要告白吧。持续单恋下去不就行了吗。
“那是——”
“斯蒂拉小姐！”勇者匆匆忙忙地打断，“你……见到爱米丽小姐了吗？”
他只是随便找了句话来岔开话题而已。
他完全不愿意提起斯蒂拉的那起告白。
“爱米丽，啊啊。看到了哟。”斯蒂拉冷淡地说道，“姑且收留了她，不过那之后就没再搭理过了，不知道现在在哪里呢。勇者大人也请小心，她已经完全魔化，几乎失去理智了，看到你一定会直接发起攻击吧。”
“……你们不是同伴吗？”
“只能说，姑且站在同一战线吧。”斯蒂拉漠不关心，“反正本来关系就没多好，从前的我们，也只是因为勇者大人的关系才会在同一支小队里。我认可的人只有勇者大人而已，在没有其他人了。我无法离开他。我需要留在他身边。所以说……”
她终于微微笑起来，“我并不期待他能喜欢我，只是……”
“无论如何都，想生下他的孩子而已。”
……噗！
魔王头一次受到了过度的惊吓。
“生孩……！在说什么啊小姑娘！”
“也难怪你反应激烈，”少女说道，“这是你绝对做不到的事，再怎么羡慕也学不来。”
“勇、勇者哟，”魔王扔了石盘，双手颤抖着攀上勇者的肩膀，“这小姑娘……难道告白时就是这么说的？！”
……她还是说出来了。
勇者眼神死：“嗯。”
那天晚上，斯蒂拉突然闯进了勇者的房间，二话不说就反锁了房门，声称要给他生小孩——
“我知道勇者大人对我不存在恋爱感情，所以我不打算奢求。只要您留给我一个念想就好了。以勇者大人的正直，也不可能与不喜欢的人发生什么，不过我是人造人，所以没关系的，”她这么说道，“只要勇者大人肯给我你的细胞，我就能用培养我的技术来把他培养成大人——”
“请把你的细胞留给我一点点，一点点就好。我一定把他养育成和您一样出色的人物，然后就让他代替您留在我身边——”
“不、这不就是想制造勇者的复制人嘛！”魔王总算听懂了，“说什么生小孩，吓死我了真是……”
“不过，”影像对面，少女抚摸着自己的腹部，“那个‘孩子’，是会使用这具容器孵化而成的哦？勇者大人的细胞，在我体内一点点地分裂，成长，生化出肢体和五官……分裂死掉的部分融化在我体内，成长中的部分吸取着我的养分。那样的话，就像是勇者大人一直在我身边一样。”
“我就只有这点小小的期待而已。几乎不会给您添任何麻烦，而且之后一定带着‘他’闭门不出地做研究，再也不会出现在您面前打扰您的生活。”
那天，斯蒂拉也是这么说的。
“所以，请给我吧，您的细胞——”
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